VII. Vị khách đeo mặt nạ Guy Fawkes
“
T
ẤT NHIÊN GIỜ THÌ
chúng tôi biết đó không phải Pettis,” Mangan tiếp tục, giận dữ
lấy bật lửa ra châm thuốc cho cô gái, “Pettis chỉ cao khoảng 1,6 mét. Ngoài
ra, giờ khi nhớ lại, hắn bắt chước Pettis cũng không giống lắm. Nhưng hắn
ta gọi rất to và sử dụng những từ Pettis thường dùng…”
Tiến sĩ Fell cau mặt. “Nhưng cậu không thấy lạ khi một người sưu tập
truyện ma lại ăn mặc như một kẻ đi tham dự lễ hội ngày Năm tháng Mười
một à? Ông ta là người thích dùa à?” Rosette Grimaud giật mình ngước lên.
Cô ta cầm ngang điếu thuốc và ngồi im, cứ như đang chỉ gì đó, rồi quay lại
nhìn Mangan. Khi cô ta quay lại, đôi mắt dài của cô ta lóe lên, hơi thở sâu
hơn vì giận dữ, hay tàn nhẫn, hay vì cô ta đã nhận ra điều gì đó. Họ có
chung một suy nghĩ – và Mangan lo lắng về suy nghĩ đó nhiều hơn. Anh ta
trông có vẻ như một người luôn cố làm người tốt và sống ôn hòa với thế
giới, nếu thế giới cho phép anh ta làm thế. Rampole có cảm giác là bí mật
này chẳng hề liên quan gì đến Pettis, bởi Mangan ngắc ngứ trước khi trả lời
câu hỏi của tiến sĩ Fell.
“Thích đùa ư?” anh ta lặp lại, và đưa tay vuốt mái tóc đen và cứng một
cách hoang mang. “Ô! Pettis ư? Chúa ơi, không!
Ông ấy nghiêm túc và kiểu cách đúng như người ta đồn đại. Nhưng các
ông phải hiểu, chúng tôi không thấy mặt hắn ta. Hoàn cảnh lúc đó thế này:
Chúng tôi ngồi ở phòng khách kể từ sau khi ăn tối…”
“Dừng lại một chút,” Hadley ngắt lời. “Cửa ra hành lang có mở không?”
“Không. Đóng hết rồi,” Mangan nói với giọng dè dặt, rồi cựa mình. “Ông
không ngồi trong một căn phòng có gió lùa trong một buổi tối tuyết rơi mà
lại để cửa mở, trừ khi trong nhà có hệ thống sưởi ấm trung tâm. Tôi biết
chúng tôi có thể nghe thấy tiếng chuông nếu có ai đến. Ngoài ra… nói thật
