“Đúng. Dấu hiệu đó cho thấy cả hai đều không nói dối. Nó chỉ ra rằng
thời điểm kẻ đó định đến gặp Grimaud là không xác định, kiểu như ‘9 rưỡi
hoặc 10 giờ hoặc trong khoảng thời gian đó’. Và Grimaud, người đang rất cố
gắng để làm ra vẻ mình không dễ bị dọa nạt, rất cẩn thận khi nhắc đến cả hai
mốc thời gian để đảm bảo tất cả mọi người đều ở nhà. Vợ tôi cũng làm thế
khi mời khách đến chơi bài bridge… Nhưng tại sao gã em trai Henri lại
không thèm nói rõ thời gian? Bởi, như Fell nói, hắn không thể điều khiển
tuyết như một cái vòi nước. Hắn có thể đánh cuộc rằng tối nay tuyết sẽ rơi,
vì tuyết cũng đã rơi mấy hôm rồi, nhưng hắn phải đợi đến khi nó ngừng rơi,
dù cho có phải đợi đến nửa đêm. Hắn không cần phải đợi lâu. Tuyết ngừng
rơi lúc 9 rưỡi. Và rồi hắn hành động y như một kẻ tâm thần – hắn đợi 15
phút để sau đó không ai tranh cãi được nữa, rồi rung chuông.”
Tiến sĩ Fell mở miệng ra định nói, nhưng sau khi khôn khéo nhìn khuôn
mặt chăm chú của Rosette và Mangan, ông dừng lại.
“Giờ thì,” Hadley vươn vai nói. “Tôi đã cho thấy tôi tin lời hai người nói,
vì tôi cần sự trợ giúp của hai người trong vấn đề quan trọng nhất chúng ta
rút ra được… Kẻ chúng ta cần tìm không phải là người giáo sư Grimaud
quen biết sơ sơ. Hắn biết rõ ngôi nhà này như lòng bàn tay – phòng ốc, công
việc hằng ngày và thói quen của những người trong nhà. Hắn biết những câu
mọi người thường nói và biệt danh của mọi người. Hắn biết cách ông Pettis
nói chuyện với tiến sĩ Grimaud, và với cả hai người nữa. Do đó hắn không
phải là một người bạn làm ăn bình thường mà mọi người chưa gặp bao giờ.
Nên tôi muốn biết tất cả những người thường xuyên đến thăm ngôi nhà này,
tất cả những ai đủ thân thiết với tiến sĩ Grimaud và khớp với những mô tả
đó.”
Cô gái cựa quậy bứt rứt, giọng sửng sốt. “Ông nghĩ… một người như
thế… Ôi, không thể nào! Không, không, không!” (Giọng cô ta giống mẹ đến
kì lạ) “Không có người nào như thế dâu!”
“Sao cô lại nói thế?” Hadley cao giọng hỏi. “Cô biết người nào đã bắn cha
mình à?”
