- Satchmo không quen giao tiếp với người lạ, nhưng nó ngoan lắm.
Mila chờ cho người phụ nữ ngồi xuống trước mặt mình.
- Điều mà cháu sắp hỏi có lẽ hơi kỳ lạ, vì chuyện đã khá lâu rồi. Bác có
tình cờ biết gia đình Valin, những người từng sống trong ngôi nhà đối diện
không?
- Một gia đình tội nghiệp. - Bà Walcott đáp, mặt bỗng sa sầm lại. - Khi
ông Arthur nhà tôi và tôi mua ngôi nhà này thì họ cũng vừa mới dọn đến. Họ
cũng còn trẻ giống như chúng tôi, và khu dân cư này mới được hình thành
cách đó chưa lâu. Một môi trường hòa nhã, lý tưởng để nuôi dạy bọn trẻ con.
Đó là điều mà tay cò nhà đất đã nói với chúng tôi, và anh ta không nói sai. Ít
nhất là trong những năm đầu tiên. Nhiều cặp vợ chồng chuyển về đây từ
trung tâm thành phố. Chủ yếu là các nhân viên văn phòng và thương nhân.
Không có cái đám công nhân hay bọn nhập cư.
Định kiến sai lệch này là điều bình thường đối với bà Walcott, họ thuộc về
một thế hệ khác. Tuy hơi khó chịu, Mila vẫn giữ thái độ thân thiện.
- Bác kể cho cháu nghe về họ đi.
- Họ là những con người bình dị. Bà vợ chăm sóc nhà cửa, ông chồng là
một người buôn bán giỏi. Bà ấy rất đẹp, và hai người có vẻ hạnh phúc. Chúng
tôi nhanh chóng trở thành bạn bè. Chủ nhật nào chúng tôi cũng làm đồ nướng
ngoài trời, các dịp lễ chúng tôi đều kỷ niệm cùng nhau. Arthur và tôi vừa làm
đám cưới, còn họ thì đã có một đứa con.
- Roger, có phải không bác?
- Làm sao tôi quên được thằng bé đáng yêu ấy chứ? Lên năm tuổi nó đã
biết chạy xe đạp, nó hay đạp xe tới lui trên con đường này. Arthur rất yêu
thằng bé, thậm chí ông ấy còn làm một cái chòi trên cây cho nó. Một thời
gian sau, chúng tôi đã biết mình không thể có con, nhưng cả ông ấy lẫn tôi
đều không nghiêm trọng hóa vấn đề, trước hết là để không gây đau khổ cho
nhau. Arthur là một người đàn ông tử tế, cháu biết không? Lẽ ra ông ấy đã là
một người bố tuyệt vời, nếu được trời thương.
Mila gật gù. Giống như phần lớn những người lớn tuổi, bà Walcott nói lạc
đề khá nhiều và thỉnh thoảng cần được lái trở về câu chuyện.
- Sau đó chuyện gì đã xảy ra với bố mẹ Roger ạ?
