bậc thầy người Bỉ-Pháp tên là Simenon, trong đó thời hiệu của một vụ án
mạng cũ đột nhiên làm phát sinh vài vụ án mạng mới. Và nó có thể cũng rất
quan trọng với chúng ta. Những sự kiện mà ông gác dan kể đều xảy ra vào
mùa thu năm 1944. Nếu chúng ta giả thiết rằng trong khoảng thời gian này
có một hoặc vài vụ án mạng mà ông Harald Olesen biết, trong đó có liên
quan đến Chân nai và một số người còn sống khác… như thế họ vẫn là
những tội phạm, nhưng chỉ sau một năm nữa kể từ bây giờ, họ sẽ được
miễn trừ do đã hết thời hạn truy tố.”
Tôi gật đầu và hỏi liệu cô có nghĩ điều đó có tính quyết định đến vụ án
này.
“Một lần nữa, có và không. Tôi càng ngày càng có cảm giác rằng có việc
gì đó lớn lao và nghiêm trọng xảy ra trong chiến tranh, điều mấu chốt của
vụ án này. Tôi nghĩ trong một chừng mực nào đó nó thuộc về cảm xúc hoặc
đại loại thế, nhưng sự dính líu đến pháp luật vẫn có thể quan trọng. Đặc
biệt khi chúng ta cân nhắc việc có ai đó cực kỳ mong ước ông Harald
Olesen sẽ tiếp tục giữ im lặng về chuyện đã xảy ra trong chiến tranh - vĩnh
viễn là tốt nhất, nhưng chắc chắn là cho đến khi hết thời hạn truy tố. Điều
này cũng tương đối phù hợp với các ghi chú trong quyển nhật ký.”
Patricia chìm trong suy nghĩ một lúc. Sau đó cô một lần nữa phục kích
tôi bằng một câu hỏi hoàn toàn bất ngờ.
“Vì anh rất cao, và quan trọng là có thể đứng lên được, anh có thể lấy
xuống cho tôi quyển niên giám năm 1967 được không? Nó có thể rất quan
trọng đối với vụ án, và thật dễ tìm. Đó phải là quyển thứ tám tính từ phía
bên phải của kệ sách trên cùng bên trái, sau lưng tôi.”
Tôi đứng lên một cách máy móc và theo hướng dẫn, tìm đến quyển niên
giám năm 1967 của cô. Tôi không cưỡng lại được mong muốn trẻ con để
nói rằng thật ra quyển sách là thứ mười chứ không phải thứ tám. Ngay lập
tức tôi hối hận vì đã nói ra điều đó. Gương mặt Patricia sa sầm, và khi cô
ấy cầm lấy quyển niên giám, cô càu nhàu gì đó về Benedikte và Beate, quở
trách họ đã gây xáo trộn trong đợt dọn dẹp mùa xuân. Sau khi lướt nhanh
nội dung, cô có vẻ quả quyết và đắc thắng trong mắt khi ngước lên nhìn tôi.
