Andreas Gullestad mở cửa với nụ cười vui vẻ thường lệ và lập tức mời cả
ba chúng tôi vào nhà. Anh ta chấp nhận lời giải thích của tôi về Patricia mà
không hỏi han gì và nói thêm với vẻ tự trào rằng thật hay khi được gặp một
người tuy ngồi xe lăn nhưng vẫn muốn đóng góp cho xã hội. Tôi bắt gặp họ
trao nhau một nụ cười gượng gạo.
Trong lúc Gullestad đi vào nhà bếp để lấy vài cái tách và pha cà phê, tôi
đưa Patricia vào vị trí ở gần cửa. Tôi và Sara ngồi xuống bên chiếc bàn
trong phòng khách. Người chủ nhà của chúng tôi mang cà phê từ trong bếp
ra và rót cho chúng tôi mỗi người một tách. Tôi vẫn đang nôn nóng muốn
chứng minh giả thiết của mình rằng Joachim Olesen chính là Chân nai và
không thể hiểu nổi Patricia mong chờ tìm được thông tin mới mẻ nào ở đây.
Chỉ đến khi Andreas Gullestad đã yên vị rồi hỏi liệu anh ta có thể giúp gì
cho tôi hôm nay tôi mới chợt nhận ra có điều gì đó không đúng - rất sai nữa
là đằng khác.
Nó vụt qua như ánh chớp khi ánh đèn trên trần bắt sáng với cái gì đó
bằng bạc mà người chủ nhà của chúng tôi đang đeo quanh cổ.
Hoặc anh ta đã không đeo dây chuyền vào những lần gặp trước, hoặc chỉ
đơn giản là tôi đã không để ý. Tôi ngồi đó, nhìn chằm chằm vào cái mặt
dây chuyền như thể bị thôi miên. Còn Andreas Gullestad trông thư thái đến
bực mình và không có chút gì đáng sợ khi ngồi đó trên chiếc xe lăn.
“Tôi e rằng tôi có một số câu hỏi khó đối với anh hôm nay…”
Andreas Gullestad ngước nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên, và gương mặt anh
ta bỗng đanh lại. Nhưng anh ta trả lời với nụ cười thân thiện rằng mình sẽ
cố hết sức giúp tôi - dù các câu hỏi có khó hay không.
“Anh vẫn khăng khăng rằng anh không biết cái tên Chân nai?”
Nếu tôi đang trông chờ một sự đột phá nào đó, thì tôi đã thất vọng.
Andreas Gullestad nhíu mày. Anh ta không hề chớp mắt, và giọng nói vẫn
đầy thân thiện.
“Tôi e rằng tôi sẽ làm anh thất vọng lần nữa. Tôi có thể đã nghe về nhân
vật này dưới một cái tên khác, nhưng mô tả mà anh cung cấp cho tôi cho
đến giờ vẫn khá mơ hồ. Liệu anh có chi tiết nào khác giúp khơi thông trí
nhớ của tôi không?”
