Có một cú sốc nhẹ khi tôi bước vào phòng khách của Patrica lúc 12 giờ 5
phút ngày Chủ nhật hôm đó. Đây là lần đầu tiên mà tôi và Patricia không ở
một mình sau sự rút lui vội vã của cô hầu gái. Cô Sara Sundqvist đang ngồi
cạnh Patricia và mỉm cười thân thiện với tôi.
Patricia nháy mắt thân thiện với tôi và đưa tay về phía người khách của
mình.
“Tôi tự cho mình quyền tự do mời thêm một người khách khác đến nhà
vào hôm nay. Tôi hiểu rằng quý cô Sundqvist trẻ trung đây dĩ nhiên cũng sẽ
muốn nghe một lời giải thích về một số chi tiết.”
Tôi chợt cảm thấy hài hước khi ‘quý cô Sundqvist trẻ trung’ rõ ràng lớn
hơn ‘quý cô Borchmann’ ít nhất khoảng sáu tuổi. Sara gật đầu đồng tình và
nhìn tôi với đôi mắt van nài. Tôi cố gật đầu đáp lễ thân thiện và ép mình
điềm tĩnh ngồi xuống chỗ mọi khi, ở phía bên kia bàn. Phải nói rằng cảm
giác tự nhiên của tôi khi thấy Sara là một niềm vui phấn khích. Tuy nhiên,
cảm giác này sớm bị thay thế bởi một sự không thoải mái tăng dần. Vì
nhiều lẽ, tôi không muốn Sara phát hiện ra thành công mà cuộc điều tra đạt
được là nhờ vào Patricia tới mức độ nào. Tuy nhiên, tôi bị đặt vào thế đã rồi
khi cô có mặt trong suốt bi kịch của ngày hôm qua.
Còn nhiều kịch tính hơn nữa đang chờ, vì tôi phải bắt đầu bằng việc kể
cho họ nghe về vụ tự sát của Andreas Gullestad. Sau đó tôi đặt lá thư và
tấm bản đồ mà anh ta để lại lên bàn. Dường như Patricia không đặc biệt
ngạc nhiên hay thất vọng gì với tin này. Ngược lại, Sara bộc lộ cảm xúc
mãnh liệt khi cô đọc lá thư và trào nước mắt. Bất chấp những tội ác mà anh
ta đã thực hiện, cô vẫn luôn biết ơn Chân nai, người đã thách thức thần chết
khi trượt tuyết qua núi để cứu mạng cô. Đột nhiên tôi cảm thấy một sự
đồng cảm lớn lao với Sara và cũng miễn cưỡng thừa nhận rằng tôi vừa
thương lại vừa giận Andreas Gullestad, kẻ giờ đây đã thành người thiên cổ.
Dường như Patricia có tâm trạng tốt hơn hẳn và nhẹ nhõm hơn tối hôm
trước. “Vậy còn điều gì mà chúng ta phải bàn luận liên quan đến kết thúc
thành công của vụ án này nữa chứ?” Cô hỏi vui khi bữa trưa đã được dọn
lên bàn.
