đầu trong căn hộ của Chân nai ba lần đêm qua, và mỗi lần đều kết thúc
không vui vẻ gì. Hai lần đầu tiên, tôi bị bắn. Trong lần thứ ba, tôi bị nướng
chín trong chiếc xe lăn của mình khi tòa nhà bốc cháy và mọi người khác
đều đã chạy ra ngoài.”
Patricia dụi tắt điếu thuốc thứ hai trong cái chén tráng miệng của mình,
và hai lần lại vươn tay rút ra một điếu mới, trước khi lưỡng lự nói tiếp mà
không hút thuốc.
“Tôi đã nhờ cha tôi gọi cho anh vào buổi sáng cách đây tám ngày, bởi vì
tôi vẫn nghĩ và hy vọng rằng tôi có thể làm nên sự khác biệt với một ai đó
đang ở ngoài kia. Và giờ tôi biết rằng tôi có thể. Nhưng tôi cũng đồng thời
khẳng định nỗi sợ hãi của mình: rằng tôi không còn thuộc về thế giới thực
ngoài kia. Thế nên tôi sẽ chỉ ngồi tại đây trong thế giới ảo của mình, và hy
vọng rằng thỉnh thoảng một cơ hội sẽ xuất hiện để tôi có thể can dự vào
cuộc đời anh và tác động đến những gì đang diễn ra bên ngoài.”
Tôi nhìn cô ngơ ngác. Patricia châm tiếp một điếu thuốc và nhả vài vòng
khói trước khi giải thích.
“Tôi sẽ không bao giờ ra ngoài với anh nữa, nhưng nếu sau này anh có
dính dáng vào một vụ án mới nào mà anh nghĩ rằng lời khuyên của tôi có
thể giúp ích được, thì anh luôn có thể gọi điện cho tôi hoặc đến nhà gặp tôi.
Điều kiện duy nhất là tôi không muốn bất kỳ sự thừa nhận chính thức nào,
và anh phải nói càng ít càng tốt về tôi cũng như những lời góp ý của tôi với
bất kỳ ai ở ngoài kia.”
Tôi bắt tay cô sau những lời này. Mọi việc tệ hơn tôi đã hy vọng, nhưng
tốt hơn nhiều so với những gì tôi lo sợ. Đã có lúc tôi nhận ra rằng nếu sau
này tôi không thể đi tìm lời khuyên nơi Patricia, tôi có thể sẽ gặp những
khó khăn đáng kể trong việc gìn giữ hình ảnh một điều tra viên mưu trí vừa
mới đạt được của mình. Đã được chứng kiến sự kỳ diệu của Patricia thể
hiện trong vụ án này, tôi thấy khó mà hình dung được một vụ án nào mà cô
không thể phá được. Nhưng tôi phải nói rằng, việc không công bố vai trò
của cô với công chúng, cũng khá là hợp ý tôi.
Chúng tôi lại ngồi trong im lặng vài phút sau sự bùng nổ nho nhỏ đó. Rồi
Patricia bấm chuông gọi Benedikte - hay là Beate, ai là người làm việc vào
