ngạc nhiên hơn nữa là ông tiếp nhận chuyện đó một cách vui vẻ, thừa nhận
các sai sót của mình và thậm chí còn xoa đầu người chỉ trích mình vài lần.
Việc này đã gân ấn tượng mạnh với hai mẹ con tôi. ‘Chúng ta sẽ còn nghe
nói nhiều về cô gái đó’, mẹ tôi đã nói thế trong khi chúng tôi nhìn theo họ.
Thật không may, tôi chỉ nhớ đến câu chuyện đó và lời nhận xét của mẹ
trong màu sắc của bi kịch sẽ phủ bóng lên nó mãi mãi. Đó là lần cuối chúng
tôi gặp bà Borchmann còn sống, và Patricia không bao giờ trượt băng được
nữa. Vài ngày sau, một trong số những chiếc xe của gia đình Borchmann bị
trượt bánh trên lớp băng mỏng ở giao lộ và đâm trực diện với một chiếc xe
tải đầu kéo. Tài xế và bà Borchmann ngồi ở ghế trước chết ngay tại chỗ,
còn Patricia Louise ngồi phía sau đã chiến đấu chống lại thần chết trong
cơn hôn mê suốt năm ngày sau đó. Tôi được nghe nói lại rằng hai ngày sau
tai nạn, bác sĩ tuyên bố cô bé khó có thể sống đến sáng hôm sau. Mười
ngày sau tai nạn, báo chí đăng một mẩu tin nhỏ cho biết tình trạng cô bé
không còn nguy kịch nữa, nhưng sẽ chịu những tổn thương vĩnh viễn. Đó là
những thông tin cuối cùng người ta viết về Patricia Louise I. E.
Borchmann.
Sau này tôi nghe mẹ kể rằng Patricia bị liệt nửa thân dưới và phải nghỉ
học. Cha cô trong nỗi tuyệt vọng đã tìm kiếm lời khuyên từ một loạt các
bác sĩ tên tuổi, và trong bước đường cùng thậm chí còn đưa cô đến gặp hai
thầy lang, một già ở Lillehammer và một trẻ hơn ở Snasa. Không thể phục
hồi được, Patricia đành sống với viễn cảnh tàn phế suốt phần đời còn lại.
Sau đó tôi không còn nghe tin tức gì về cô lẫn cha cô. Cho đến khi ông gọi
tôi sáng sớm ngày 6 tháng 4 năm 1968 để đề nghị một sự giúp đỡ bất ngờ
trong việc điều tra vụ án mạng này.
Mặt trước tòa nhà 104-8 phố Erling Skjalgsson, nơi vừa là nhà vừa là đế
chế doanh nghiệp của ông Ragnar Borchmann, vẫn ấn tượng y như trong ký
ức của tôi ngày còn bé. Tòa nhà rộng lớn được những người thân quen của
giáo sư mệnh danh là ‘tòa Bạch Ốc’ bởi màu sắc của nó. Ba căn nhà riêng
biệt đã được nối lại bởi ông nội của Ragnar Borchmann, người giờ đây ngự
trị trên một cái bệ trong tiền sảnh rộng mênh mông ngay phía ngoài văn
