với. Cái bàn giữa chúng tôi rất lớn và hẳn nhiên là cần thiết. Bên tay trái cô
là một chiếc điện thoại đời mới nhất. Một quyển sổ, ba cây viết bi và cả
chồng tối thiểu sáu tờ tạp chí của ngày hôm nay nằm trước mặt cô. Căn cứ
theo lựa chọn báo chí, Patricia Louise I. E. Borchmann là một người cởi
mở và không thuộc đảng phái chính trị nào: cô đọc mọi thứ từ tờ báo phản
động Morgenbladet cho đến báo cộng sản Friheten. Ba quyển sách có thẻ
đánh dấu trang được đặt trên bàn, bên tay phải cô. Quyển trên cùng là sách
tiếng Pháp mà tôi không hiểu tựa đề, ở giữa có vẻ là một giáo trình đại học
về xã hội học và quyển dưới cùng là một tuyển tập những truyện ngắn bằng
tiếng Anh của Stanley Ellin, người tôi chưa từng nghe nhắc đến. Giữa bàn
có một bình nước lớn, một ấm trà và một ấm cà phê.
“Xin chào. Tôi rất cảm kích vì anh có thể dành cho tôi vài phút trong quỹ
thời gian quý báu của mình. Anh uống thứ gì đó nhé?”
Tôi lập tức từ chối.
“Trong trường hợp này, Benedikte, cô xong việc rồi. Tôi sẽ bấm chuông
khi cần gì khác.”
Cô giúp việc khẽ nhún gối chào và nhanh chóng rút lui. Patricia Louise I.
E. Borchmann là một quý cô nguyên tắc và kín đáo. Cô không nói một lời
nào cho đến khi chỉ còn lại chúng tôi trong phòng. Sau đó, y như cha mình,
cô đi ngay vào vấn đề.
“Tôi không muốn làm mất thời gian quý báu của anh hơn nữa. Thông tin
báo chí đưa ra về những cư dân sống trong tòa nhà có phần chưa đầy đủ,
nên nếu tôi muốn nói điều gì đó có ích, có lẽ tôi cần được cập nhật. Báo chí
đề cập đến bí ẩn chưa có lời giải là bằng cách nào hung thủ có thể trốn
thoát khỏi căn hộ của nạn nhân mà không bị phát giác. Cửa sổ vẫn đóng kín
và khóa từ phía trong, không có ô kính vỡ nào cho thấy phát súng được bắn
từ bên ngoài. Cửa ra vào lắp khóa bấm, nghĩa là kẻ sát nhân có thể rời khỏi
căn hộ và khóa cửa lại. Nhưng những người khác đã kéo đến trước cửa căn
hộ rất nhanh sau khi nghe thấy tiếng súng và không ai có thể trốn thoát theo
lối đó mà không bị phát hiện. Tóm lại, đó có phải là một mô tả trung thực
về bí ẩn của vụ án mạng hay không? Và có phải nó vẫn là vấn đề chưa giải
quyết được đối với anh và cuộc điều tra?”
