độ dày của phần cách nhiệt, và sự thật là nó có dòng chữ “LiSOCL2 NON-
RCHRG” viết trên đó.
Tôi lau chùi các bảng pin mặt trời thật kỹ lưỡng, tôi chỉa một ngọn đèn
nhỏ thẳng về hướng nó. Pin này đã chết lâu rồi. Nhưng tấm bảng có lẽ vẫn
ổn, và Sojourner có thể hoạt động trực tiếp từ đó. Để xem coi có chuyện gì
xảy ra hay không.
Thế rồi đã đến lúc để kiểm tra bố của chiếc Sojourner. Tôi mặc đồ du
hành vào và đi ra ngoài.
Trong đa số các máy hạ cánh thì điểm yếu chính là pin. Đó là bộ phận
mong manh nhất, và khi nó chết rồi thì chẳng cách nào cứu sống nó được.
Máy Hạ cánh chẳng thể nào tự tắt máy và chờ khi pin yếu đi. Các thiết bị
điện tử sẽ không hoạt động trừ khi chúng ở một nhiệt độ tối thiểu. Cho nên
chúng có máy sưởi để giữ ấm cho các thiết bị điện tử. Đó là vấn đề ít khi
gặp phải ở Trái đất, nhưng này. Sao Hỏa nhé.
Sau một thời gian, các bảng pin mặt trời bị phủ đầy cát bụi. Mùa đông
còn đem lại nhiệt độ lạnh hơn và ít ánh sáng ban ngày hơn. Tất cả mọi thứ
này tập hợp lại thành một cái “chết mày chưa” của sao Hỏa dành cho máy
hạ cánh của bạn. Cuối cùng thì nó phải dùng nhiều điện lượng để giữ ấm
hơn nguồn chúng nhận được lượng ánh sáng ban ngày ít ỏi đã len lỏi xuyên
qua được lớp bụi.
Một khi pin cũng hết sạch, các thiết bị điện tử bị lạnh đến độ không hoạt
động được, thế là cả hệ thống cùng chết. Các bảng mặt trời sẽ sạc pin phần
nào đó, nhưng chẳng có gì bảo hệ thống khởi động lại. Nếu có bất cứ thứ gì
có thể quyết định được điều đó thì chính là những thiết bị điện tử, nhưng
chúng chẳng hoạt động. Rồi thì những cục pin không được sử dụng sẽ dần
mất cả khả năng giữ năng lượng.
