Cộng thêm nếu đồ đạc bên trong có thể di dời lung tung hoặc bị vỡ thì tôi
muốn biết điều đó ngay lúc này.
Tôi nhượng bộ điều thường thức này một chút: Tôi bỏ gần hết lượng
nước dự trữ lại trong căn Hab. Tôi đem theo 20 lít, không hơn không kém
vừa đủ cho việc thử nghiệm. Có rất nhiều cách có thể khiến tôi mất áp suất
trong cái động cơ quái vật mà tôi vừa chế ra này, và tôi không muốn tất cả
lượng nước của mình bốc hơi hết nếu điều đó xảy ra.
Trong chuyến đi thật tôi sẽ có 620 lít nước. Tôi bù vào khối lượng ấy
bằng cách đổ 600 kí đá sỏi chung với những đồ dự trữ khác.
Dưới Trái Đất, các trường đại học và cơ quan chính phủ sẵn sàng chi
hàng triệu đô để có vài hòn đá sao Hỏa này. Còn tôi thì dùng chúng để dằn
xe.
Tôi làm thêm một kiểm định nhỏ tối nay. Tôi đảm bảo các bảng pin còn
tốt và đầy điện, rồi ngắt nguồn điện từ căn Hab đến con rover và toa tảỉ. Tôi
sẽ ngủ trong căn Hab, nhưng tôi mở hệ thống duy trì sự sống của rover. Nó
sẽ điều chỉnh không khí qua đêm, và ngày mai tôi sẽ biết nó dùng hết bao
nhiêu điện. Tôi đã quan sát lượng điện tiêu thụ khi nó nối kết vào căn Hab
và cái đó chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Nhưng đây mới chính là bằng chứng
thật sự. Tôi goi nó là “Kiểm định Rút dây”.
Có lẽ có không phải là cái tên hay nhất.
***
P
hi hành đoàn Hermes tập trung trong khoang Rec.
“Hãy báo cáo tình hình vắn tắt,” Lewis nói. “Tất cả chúng ta đều chậm
trễ những việc khoa học được phân công. Vogel, anh trước đi.”
