đẹp mắt và anh biết rằng người da đỏ sẽ phải bỏ chạy vì mọi người da trắng
– đàn ông, đàn bà, trẻ con, kể cả những bà đang trở dạ - sẽ bắn liên tục súng
trường, súng ngắn, vung cả ống cán mì và chảo, đánh bại bọn da đỏ quấy
nhiễu để đoàn xe lại có thể tiếp tục lên đường cho người da trắng chinh
phục lục địa hoang vu này, để việc bành trướng nước Mỹ không bị cào cào
châu chấu, hạn hán, rặng Rocky Moutains hay bọn Apache điên cuồng gào
thét ngăn trở.
Tôi bảo đó là phần lịch sử nước Mỹ mà tôi thích. Nàng bảo, Ôi dào, bây
giờ còn xe ngựa phủ bạt gì nữa, anh hãy đi tìm việc làm đi, tôi đáp lại ngay
bằng câu trích dẫn Dylan Thomas rằng việc làm là cái chết không phẩm giá.
Nàng bảo, Anh muốn chọn phẩm giá thì đừng chọn em. Bạn thấy đấy, cuộc
sống vợ chồng này quả không có mảy may hy vọng.
Ông chủ nhiệm khoa Học thuật ở trường Trung học Kỹ nghệ Thời trang
không có cảm tình với tôi, nhưng trường đang thiếu người, không ai muốn
dạy trường trung học hướng nghiệp, trong khi tôi sẵn sàng, lại sẵn kinh
nghiệm McKee nữa. Ông ta ngồi sau bàn giấy, không thèm bắt tay tôi, bảo
rằng ông ta điều hành một khoa năng động, nhấp nhô hai vai như một võ sĩ
quyền Anh để chứng tỏ mình đầy nghị lực và quyết tâm. Ông bảo rằng học
trò trường Trung học Kỹ nghệ Thời trang không tài cán xuất chúng gì
nhưng chúng hiền lành, học những nghề hữu dụng như cắt may, đóng giày,
bọc ghế và, khỉ thật, đâu có gì là không nên, nhỉ? Chúng sẽ trở nên những
thành viên quý báu của xã hội và tôi đừng bao giờ nên mắc sai lầm nhìn học
trò trường trung học hướng nghiệp bằng nửa con mắt.
Tôi trả lời rằng tôi mới nghỉ dạy trường trung học hướng nghiệp sau tám
năm, thành ra tôi không đời nào coi thường ai cả.
Thế à. Trường nào vậy?
Trường McKee ở Staten Island.
Ông khịt mũi. Hừ, đâu có tiếng tăm gì mấy, đúng không?
Tôi cần việc nên không muốn làm ông bực mình. Tôi bảo rằng hết thảy
kinh nghiệm dạy học có được của tôi là từ trường McKee mà ra cả. Ông
bảo, Để xem. Tôi định bảo nói thế thì ông đừng nên làm nghề này nữa,
nhưng như vậy thì sự nghiệp dạy học của tôi sẽ chấm dứt ngay.
