Đám bạn nó đồng thanh hô, Tới đi, Serena tới đi.
Xe chạy vào trạm Fourteenth Street, bà béo bước lùi xuống xe. Nhóc ạ,
may phước cho mày tao phải xuống trạm sao, bằng không tao nhai sống
mày để điểm tâm rồi.
Serena gọi theo châm chọc, Phải rồi, bà béo, đúng là bà cần ăn sáng đấy.
Nó xông tới như định chạy theo bà nọ nhưng tôi đã đứng chắn cửa khiến
nó phải ở trong xe cho đến khi tới trạm Fortysecond Street. Cách cô bé nhìn
tôi khiến tôi có cảm giác vừa hài lòng vừa băn khoăn. Nếu tôi khuất phục
được nó, tôi sẽ có được cả lớp. Chúng sẽ nói, Kia là thầy McCourt, ông
thầy đã ngăn nổi Serena không choảng nhau với một mụ da trắng trên xe
điện ngầm. Thầy đứng về phía bọn mình. Thầy OK.
Khi chúng thấy những tiệm bán hàng khiêu dâm trên đường Forty-
second thì không tài nào giữ nổi chúng nữa. Chúng huýt sáo, cười khúc
khích và bắt chước tạo dáng theo những hình mẫu hở hang trưng bày trong
tủ kính.
Thầy McCourt ơi, thầy McCourt, chúng em vào được không ạ?
Không được, không được. Các em không thấy hàng chữ kia à? Ít nhất
phải hai mươi mốt tuổi. Thôi ta đi.
Một viên cảnh sát đứng ngay trước mặt tôi.
Vâng. Tôi là thầy giáo của các em đây.
Thế mấy cô choai choai này làm gì giữa ban ngày ban mặt
[101]
đường Forty-second?
Tôi đỏ mặt, bối rối. Đi xem phim.
Chà, hay quá hả. Đi xem phim. Còn chúng tôi phải trả thuế cho mấy
người. OK, thầy giáo, cứ đưa các cô bé này đi đi hả.
Được rồi, các em, tôi nói. Ta đi thôi. Thẳng đường tới Times Square.
Maria bước đi cạnh tôi. Em nói, Thầy biết không, tụi em chưa tới Times
Square bao giờ.
Tôi thật muốn ôm chầm lấy em vì em đã trò chuyện cùng tôi, nhưng tôi
không biết làm gì hơn là bảo, Em nên tới đây một lần vào buổi tối để xem
[102]
.
