món từ quán ăn của bố nó. Món ăn còn thừa bỏ lại nhưng nó bảo đảm ngon
và nóng sốt. Thế là cả đám hùa theo. Một nữ sinh Đại Hàn nói sẽ mang tới
một món bà mẹ làm, món kim chi, là thứ cải muối cay xè lưỡi luôn. Kenny
nói nếu có nhiều món ăn như thế thì ngày mai mình chẳng nên vào lớp mà
gặp nhau ở quảng trường Stuyvesant ngay sát bên rồi bày hết lên bãi cỏ. Nó
bảo cả lớp nhớ mang theo dao nĩa nhựa và khăn ăn. Tommy nói không
được, nó không đời nào ăn món thịt băm viên của bố nó bằng dao nĩa nhựa.
Nó sẵn sàng mang tới ba mươi sáu cái nĩa tử tế, dùng để ăn những món
khác cũng được luôn. Nó cũng đề nghị thầy McCourt được miễn, khỏi phải
mang đồ ăn tới. Vì chỉ lo dạy chúng cũng đủ mệt rồi, nói gì tới nuôi chúng.
Hôm sau người ta dừng bước trong công viên xem thầy trò chúng tôi
làm gì. Một ông bác sĩ ở nhà thương Beth Israel nói chưa bao giờ thấy
nhiều món đến thế. Ông nếm mấy món được mời rồi tròn mắt khen lấy
khen để, tới món kim chi thì ông phải xin một chút nước lạnh để "chữa
cháy" vòm miệng.
Chúng tôi bày món ăn trên các băng ghế thay vì trên bãi cỏ. Có món Do
Thái (kreplach, matzos, cá hầm), món Ý (lasagna, thịt băm viên của
Tommy, ravioli, cơm risotto), món Tàu, Đại Hàn, cả một đĩa khổng lồ thịt
bò, thịt bê, khoai tây và hành cho ba mươi sáu người. Một chiếc xe cảnh sát
tạt qua. Họ hỏi chúng tôi đang làm gì. Không được tổ chức hội chợ nếu
không có giấy phép của thành phố. Tôi giải thích rằng đây là một buổi học
về từ vựng và họ hãy nhìn xem học trò của tôi đang học những gì. Một viên
cảnh sát bảo họ chưa từng được học từ vựng kiểu này trong trường Dòng,
món nào trông cũng ngon lành cả, tôi mời họ xuống xe nếm thử cho biết.
Khi ông bác sĩ bệnh viện Beth Israel bảo phải cẩn thận món kim chi đấy thì
họ đáp cứ đưa đây, ở Việt Nam và Thái Lan chẳng còn món nào cay họ
chưa từng thử. Họ đưa thìa kim chi vào miệng rồi kêu trời kêu đất xin nước
lạnh. Trước khi lái xe đi, họ hỏi chúng tôi có định sẽ học từ vựng kiểu này
thường xuyên không.
Mấy người lang thang không nhà không cửa sán lại chỗ chúng tôi,
chúng tôi mời họ đôi ba món còn lại. Một người nhổ ngay miếng kẹo hạnh
