NGƯỜI THẦY DẬY ĐÁNH KIẾM - Trang 100

nhà thờ trở nên quá chật hẹp.
Tuy vậy những ngày lễ ấy nay tuy vẫn còn huy hoàng đã thoái hóa nhiều so
với xưa kia. Ví dụ năm 1740, Hoàng hậu Anne Ivanova có một quyết định
vượt hẳn những gì người ta đã làm cho đến nay về loại ấy, muốn cho tổ
chức một buổi lễ chỉ có Hoàng hậu nước Nga mới làm được. Để đạt yêu
cầu, bà định những hôn lễ anh hề của bà được tổ chức vào những ngày cuối
của lễ hội hoá trang và ra lệnh mỗi thủ hiến cử đến tham dự một đôi vợ
chồng theo từng sắc tộc trong vùng, mặc quần áo dân tộc, mang theo đồ
trang bị thích hợp với nó. Mệnh lệnh của Hoàng hậu được chấp hành triệt
để và tới ngày đã định, bà hoàng uy quyền thấy kéo đến đoàn đại biểu của
một trăm dân tộc khác nhau mà một số trong đó bà còn không biết tên. Đấy
là những người Kamchatdales và Lapons đi trên xe trượt do chó hoặc tuần
lộc kéo. Đấy là người Kalmouk cỡi bò, người Buchar cưỡi lạc đà, người
Indien cỡi voi và người Ostiak đi giày trượt băng. Lần đầu tiên từ các địa
đầu của vương quốc, các sắc tộc đến giáp mặt nhau, người Finnois tóc
hung, người Circassiens tóc đen, Ukrainien khổng lồ, Samouyiede thấp lùn,
cuối cùng người Bachkir mà người láng giềng Kirghiz gọi là Istaki nghĩa là
bẩn, và người dân đẹp đẽ của Georgie và Iaroslavl. Có các cô gái làm vinh
dự cho các khuê phòng ở Constantinople và Tunis.
Trong lúc họ đến, đại biểu của từng dân tộc được sắp xếp theo nước của
mình ở dưới một trong bốn lá cờ xuân, hạ, thu đông. Và khi đã tập trung
đầy đủ, buổi sáng họ được tổ chức thành một đoàn người lạ lùng diễu hành
trên đường phố Saint-Peterbourg. Trong tám ngày, mỗi ngày đoàn người
đều đi diễu hành mà vẫn chưa thoả mãn được sự tò mò của dân chúng.
Cuối cùng ngày hôn lễ được tổ chức. Vợ chồng mới cưới sau khi làm lễ ở
nhà nguyện của lâu đài, cùng đoàn hộ tống ngông cuồng đến lâu đài của
Hoàng hậu đã cho chuẩn bị, xứng đáng về phần kỳ cục với phần còn lại của
buổi lễ. Đấy là một lâu đài đẽo gọt trong băng, dài năm mươi hai bộ, rộng
hai mươi bộ, được trang trí trong ngoài, bàn ghế, đèn, đĩa, tượng, giường
tân hôn trong suốt. Những đường trên mái, tầng tường trên cửa ra vào, sơn
hoàn toàn giống cẩm thạch xanh và được bảo vệ bằng sáu khẩu ca nông
băng tuyết, mỗi khẩu được nạp khoảng một livre thuốc súng và một viên