NGƯỜI THẦY DẬY ĐÁNH KIẾM - Trang 105

phục, cũng cẩn thận, chuyên cần như Potemkine lau những vết rạn trên kim
cương của mình.
Vì thế ngay từ buổi sáng đăng quang tất cả mọi thứ trong cung điện thể
hiện một bộ mặt mới, nhà vua mới trước khi lo việc quốc gia, cho thực hiện
tất cả những thay đổi nhỏ mà ông dự đính đưa vào trong diễn tập cũng như
cách ăn mặc của quân lính. Đến ba giờ chiều ngày hôm ấy, ông ra sân cho
diễu binh theo cách của mình, chỉ cách diễn tập theo ý thích. Việc duyệt
quân ấy ngày nào cũng được làm và trở thành không chỉ một thể chế quan
trọng nhất của chính phủ mà còn là điểm trung tâm của mọi việc quản lý
vương quốc. Chính trong cuộc thao diễn quân sự này, ông nghe các báo
cảo, ra chỉ thị, ký sắc lệnh, và để các sĩ quan đứng nghiêm chào. Chính tại
đây, giữa hai Đại quận công Alexandre và Constantin, hàng ngày trong ba
tiếng đồng hồ, dù lạnh như thế nào, không khăn mũ lông, đầu trần và hói,
mũi phơi ra gió, một tay để sau lưng, tay kia giơ lên giơ xuống chiếc can và
hô "Một, hai! Một hai!" Người ta trông thấy ông dẫm chân cho nóng người,
đưa tính tự ái ra chống chọi với rét lạnh dưới hai mươi độ.
Chẳng bao lâu những chi tiết quân sự trở thành công việc của nhà nước,
trước hết ông thay đổi màu phù hiệu cờ quốc gia Nga, màu trắng thay thế
bằng màu đen viền vàng. Điều này tốt vì như Hoàng đế nói, màu này có thể
nhìn thấy rõ từ xa, sẽ trở thành trung tâm điểm nhắm bắn, còn màu đen lẫn
vào màu mũ, cùng đồng màu nên quân địch khó ngắm. Nhưng việc cải cách
không chỉ dừng lại ở đấy mà còn tiến lên màu chùm lông cài mũ, chiều cao
đôi ủng và những chiếc khuy của đôi ghệt. Đến mức những bằng chứng về
sự sẵn sàng thay đổi được những điều ông đưa ra hôm trước thể hiện bằng
sự diễu hành hôm sau thì mọi người sẽ được thưởng huy chương và thăng
cấp bậc.
Dù ưa chuộng quân lính mà Paul Đệ Nhất thay đổi quần áo của họ không
ngừng như một đứa trẻ làm đối với búp bê, thỉnh thoảng việc cải cách của
ông cũng lây lan đến tầng lớp tư sản. Cách mạng Pháp đưa đến những chiếc
mũ tròn làm thành mốt làm ông ghê tởm loại mũ này. Một buổi sáng có chỉ
thị cấm đội mũ tròn đi ra trên đường phố Saint-Peterbourg. Hoặc vì không
biết hoặc do chống đối, luật lệ này không được áp dụng nhanh như Hoàng