NGƯỜI THẦY DẬY ĐÁNH KIẾM - Trang 12

- Tôi còn là một nghệ sĩ…
- Ông là nghệ sĩ? Thưa ông, thành phố Saint-Peterbourg thật chẳng
hay ho gì đối với những nghệ sĩ. Khiêu vũ, nhất là khiêu vũ! Chà! Chỉ còn
nhảy một chân. Mà này, ông không phải là thầy dạy khiêu vũ đấy chứ?
- Thế nào? Khiêu vũ chỉ còn nhảy một chân. Nhưng ông nói người ta
trả cho mỗi bài học một louis, có phải để học nhảy lò lò không? Một louis,
thưa ông, tôi cho rằng đấy là một khoản thù lao rất đẹp đó chứ?
- Vâng vâng, trong lúc này chắc vì hoàn cảnh. Nhưng thưa ông, ở đây
không còn là nước Nga cũ nữa. Người Pháp đã làm hỏng tất cả. Nhưng tôi
đoán chắc ông không phải là một ông thầy dậy khiêu vũ, đúng không?
- Thế mà người ta bảo tôi Saint-Peterbourg là một thành phố mà tầng
lớp ưu việt chắc chắn được hoan nghênh.
- Ồ vâng, vâng, trước kia thì như vậy. Đến mức một anh thợ cắt tóc tồi
kiếm được 600 rúp một ngày, trong lúc hiện nay tôi kiếm không đầy 80.
Tôi hy vọng ông không là thầy dạy khiêu vũ?
- Không, không, ông bạn đồng hương thân mến – thương hại ông ta
cuối cùng tôi trả lời – Ông có thể lên xe mà không ngại phải ngồi gần một
kình địch.
- Thưa ông, tôi sung sướng chấp nhận – ông ta kêu lên và ngồi vào
cạnh tôi – Nhờ ông mà tôi còn kịp đến Saint-Peterbourg để đi dạy.
Xe phóng nước đại. Ba giờ sau, lúc trời vừa tối, chúng tôi vào Saint-
Peterbourg qua cửa Moscou và theo chỉ dẫn của ông bạn đường rất ân cần
sau khi biết chắc chắn tôi không phải thầy dạy khiêu vũ, tôi xuống khách
sạn Londres ở quảng trường Amirauté, phía góc con đường thẳng rộng
thênh thang Nevski.
Chúng tôi chia tay nhau ở đây, ông ta nhảy lên một chiếc xe trạm khác, còn
tôi bước vào khách sạn.
Không cần phải nói, dù rất muốn tham viếng thành phố của Pierre đệ nhất,
tôi cũng phải gác lại hết hôm sau, tôi thật sự oải cả người không thể đứng
vững nổi nữa. Cố lên tới phòng trọ, tôi sung sướng được thấy một chiếc
giường êm ấm, là vật dụng tôi hoàn toàn không có từ khi rời Vilna.
Ngày hôm sau, tận trưa tôi mới thức dậy. Việc đầu tiên là tôi chạy đến bên