Alexandre Dumas
Người thầy dậy đánh kiếm
Dịch giả: Đoàn Doãn
CHƯƠNG 21
Louise quyết định ngày hôm sau sẽ đi Moscou, để con ở lại đó cho bà Bá
tước Vaninkoff và các cô gái. Tôi đi tiễn Louise cho đến thủ đô thứ hai này
của nước Nga nơi mà tôi đã muốn đến thăm từ lâu. Louise giao cho Ivan
tìm một chiếc xe vào tám giờ sáng mai.
Xe đã sẵn sàng vào giờ đã định. Ivan đã dựa vào lệnh của Hoàng đế tìm
được một chiếc xe thật tốt trong đoàn hộ tống của nhà vua.
Louise rạng rỡ hẳn lên. Hôm trước cô đã quyết định ra đi không có tiền
nong, nếu cần thì đi bộ, hôm nay cô thực hiện kế hoạch ấy với mọi sự dễ
dàng sang trọng và được Hoàng đế bảo trợ. Chiếc xe đầy khăn áo lông thú
vì tuyết chưa rơi nhưng đã bắt đầu lạnh, nhất là ban đêm. Louise và tôi lên
ngồi trong xe, Ivan ngồi với người đánh xe và chúng tôi đi như gió.
Chưa đi đường dài ở Nga người ta không thể có một khái niệm nào về tốc
độ. Từ Saint-Peterbourg đến Moscou khoảng một trăm chín mươi dặm
Pháp, đi mất khoảng bốn mươi tiếng đồng hồ, nếu trả công người đánh xe
hậu hĩ.
Giá công ngựa là năm centime một dặm, khoảng bảy, tám xu Pháp một
trạm cho chủ ngựa. Về điểm này chúng tôi không phải bận tâm vì chúng tôi
đi theo chi phí của Hoàng đế.
Còn người đánh xe, do hảo tâm của hành khách lót tay qua mỗi trạm, hai
mươi lăm đến ba mươi cây số, nghĩa là đi khoảng sáu bảy dặm, thường
được tám mươi kopek, đối với anh ta là một món tiền lớn rồi nên đến trạm
thay ngựa anh thường kêu lên từ xa "Báo động! Báo động! Tôi đưa những
đại bàng tới!" ý muốn nói xe chạy theo tốc độ của con chim mà anh mượn
tên để chỉ người hành khách tuyệt vời. Ngược lại nếu anh không bằng lòng,
nếu những người hành khách đưa cho anh ít hoặc không cho gì, anh sẽ để
ngựa đi thong thả đến trước trạm, nhăn mặt biểu đạt ý nghĩa, ý là chỉ đưa
đến những con quạ mà thôi.
Được xếp vào hàng những chim đại bàng cùng với sự chu đáo của Ivan, xe
