Alexandre Dumas
Người thầy dậy đánh kiếm
Dịch giả: Đoàn Doãn
CHƯƠNG 22
Louise càng gần tới ngày đi tôi càng băn khoăn. Hỏi thăm ở Moscou đường
tới Tobolsk trong mùa này, ai cũng nói không những khó khăn mà còn nguy
hiểm nữa. Tôi suy nghĩ không thể bỏ mặc một cô gái khốn khổ vì hy sinh,
không gia đình, bà con, không bạn bè nào khác ngoài tôi. Trong gần mười
tám tháng ở Saint-Peterbourg, tôi đã chia xẻ với cô những vui, buồn. Bá
tước Alexis đã uỷ thác cho tôi bảo vệ cô, việc giúp đỡ tôi để có được vị trí
Hoàng đế đã ban cho, hơn tất cả mọi cái là tiếng nói bên trong nhắc nhở
bổn phận một người đàn ông trong hoàn cảnh cuộc sống mà lợi ích đấu
tranh với lương tâm, tất cả đều bảo tôi phải đi với Louise đến cuối cuộc
hành trình và giao cô lại cho Alexis. Chia tay với cô ở Moscou, nếu dọc
đường có tai nạn gì xảy ra với cô thì đối với tôi không chỉ đau đớn mà còn
rất ân hận. Vậy là tôi tìm mọi cách để Louise chậm cuộc hành trình lại cho
đến mùa xuân và nếu cô cứ quyết tâm đi, tôi sẽ đi cùng cô
Nhân dịp một buổi tối chúng tôi ngồi uống trà có bà Bá tước và các cô con
gái, Louise và tôi, bà Bá tước nắm lấy bàn tay cô kể những mối nguy hiểm
mà người ta có thể gặp dọc đường và tuy khao khát có một người an ủi bên
cạnh con trai mình, bà khẩn cầu Louise ở lại qua mùa đông với bà và các cô
con gái. Tôi lợi dụng việc mở đầu ấy thuyết phục cô tạm hoãn chuyến đi.
Với nụ cười hiền dịu và buồn bã, cô trả lời "Xin mọi người yên tâm, tôi sẽ
đến nơi". Chúng tôi nài ép cô chờ thời kỳ trượt tuyết nhưng cô lại lắc đầu
nói "Như vậy quá lâu". Thực vậy mùa thu ẩm ướt, mưa nhiều, không dự
tính được bao giờ trời sẽ lạnh và đóng băng. Thấy chúng tôi vẫn nằn nì, cô
sốt ruột nói "Vậy mọi người muốn anh ấy chết ở đấy còn tôi chết ở đây à?"
Thế là cô ấy đã quyết tâm và tôi cũng không ngần ngừ chi nữa.
Louise sẽ đi vào ngày hôm sau lúc mười giờ, sau bữa ăn sáng, chúng tôi
được mời cùng dự ở nhà bà Bá tước. Tôi dậy sớm đi mua một áo dài, chiếc
mũ trùm, đôi ủng to lót lông thú, một súng các bin và đôi súng ngắn. Tôi
giao cho Ivan bỏ tất cả vào chiếc xe đi đường, đây là một chiếc xe rất tốt
