NGƯỜI THẦY DẬY ĐÁNH KIẾM - Trang 192

Càng lại gần núi, rét lạnh càng buốt cho chúng tôi hy vọng rằng băng giá
càng vững chắc để tổ chức việc trượt tuyết. Cuối cùng đến chân núi Ourals,
chúng tôi dừng lại trong một ngôi làng nghèo nàn có vài chục mái nhà,
không có quán hàng nào khác ngoài trạm chuyển tiếp.
Rét lạnh càng dữ dội, đợt nghỉ này cho chúng tôi thấy rõ phải thay xe lớn
bốn bánh bằng xe trượt tuyết. Louise quyết định vào một ngôi nhà chờ
tuyết đóng băng thêm và tìm xe trượt, chuyển đồ đạc, vào một mái nhà mà
người đánh xe gọi là quán hàng.
Căn nhà rất nghèo vì lần đầu tiên chúng tôi thấy ở đây thiếu bếp lò truyền
thống, giữa gian nhà là một đống lửa lớn, khói ra ngoài theo một lỗ hổng
trên mái. Chúng tôi ngồi quanh đống lửa, đã có hơn mươi người vận tải
cũng chờ lúc thuận tiện để vượt qua dãy Ourals như chúng tôi. Lúc đầu họ
chẳng để ý gì đến chúng tôi nhưng khi tôi cởi áo choàng, bộ quân phục của
tôi đã giúp chiếm một chỗ rộng, người ta lễ độ dịch ra, để cho Louise và tôi
chỗ ngồi cả một nửa vòng.
Gấp gáp nhất là sưởi ấm và khi đã đủ nóng, tôi bắt đầu nghĩ đến bữa ăn.
Tôi gọi chủ quán hàng tồi tàn này để mua thức ăn nhưng anh ta chỉ đưa lại
nửa chiếc bánh mì đen, bảo rằng chỉ cung cấp được có chừng ấy. Tôi nhìn
Louise, nụ cười hiền cam chịu, đã giơ tay ra nhưng tôi ngăn lại, nài nỉ anh
chủ quán xem có tìm được thứ gì khác không. Anh đi mở hết những gì gọi
là tủ và anh mời cả tôi tự đến tìm lấy. Chú ý nhìn những người vận tải,
những người bạn cùng ăn, thấy mỗi người rút trong thùng ra chiếc bánh và
một khẩu mỡ xát vào bánh, sau đó cẩn thận cất khúc mỡ vào thùng để giữ
càng lâu càng tốt. Tôi sắp đến xin họ cho xát một ít mỡ vào bánh thì thấy
Ivan đi vào, đã tìm được bánh mì đỡ xám xịt hơn và hai con gà do ông đã
vặn cổ.
Chúng tôi bàn cần có súp và thịt rán. Ivan lấy một chiếc nồi đưa cho người
đánh xe cọ rửa thật sạch. Louise và tôi vặt lông gà và Ivan làm que xiên
thịt. Một lúc sau tất cả đã sẵn sàng; nồi súp sôi kỹ, thịt nướng quay đều đặn
trên than hồng.
Bắt đầu yên tâm về bữa ăn tối, chúng tôi lo việc ra đi. Không tìm được xe
trượt tuyết, Ivan khắc phục khó khăn bằng cách lật ngược chiếc xe bốn