NGƯỜI THẦY DẬY ĐÁNH KIẾM - Trang 41

nhiều đến tôi. Mua bán xong thì bà mẹ cho địa chỉ: bà Bá tước Vaninkoff,
trên kênh Fontalka.
Hôm sau chàng trai đến một mình, anh ta muốn biết chúng tôi đã làm đơn
đặt hàng của mẹ và em gái anh ta chưa và đề nghị tôi cho thay đổi màu của
một chiếc nơ ruy băng.
Buổi tối tôi nhận được một bức thư ký tên là Alexis Vaninkoff, một loại thư
tỏ tình. Tuy thế một điều tôi lưu ý như một sự tế nhị, không một sự hứa hẹn
gì, người ta mong muốn nhận được trái tim tôi chứ không mua nó.
Có những trường hợp không thể tỏ ra quá cứng rắn mà không kỳ cục. Nếu
tôi là một cô gái thời thượng, tôi đã gởi trả lại bá tước Alexis Vaninkoff mà
không mở ra đọc, tôi chỉ là một cô gái tầm thường khốn khổ, tôi mở ra đọc
rồi đốt đi.
Hôm sau bá tước trở lại. Các cô em và bà mẹ muốn để anh chọn những
chiếc mũ không vành cho họ. Khi anh bước vào, tôi tìm cớ lui vào trong
phòng bà Xavier và chỉ bước ra cửa hiệu khi anh đã đi.
Buổi tối tôi nhận được bức thư thứ hai. Người viết nói còn chút hy vọng là
tôi không nhận được bức thư đầu. Như lần trước, bức thư này tôi cũng
không trả lời.
Ngày hôm sau tôi nhận được bức thư thứ ba. Lời lẽ của bức thư này khác
hẳn hai bức thư đầu khiến cho tôi chú ý. Từ dòng đầu đến dòng cuối thấm
đượm nỗi buồn của người đã mất hết hy vọng. Anh quyết định nếu tôi
không trả lời bức thư này, anh sẽ xin Hoàng đế nghỉ phép bốn tháng, lên
Moscou sống với mẹ và các cô em. Tôi im lặng để anh làm như anh đã dự
tính. Sáu tuần lễ sau tôi nhận được một bức thư từ Moscou, chỉ có mấy
hàng như sau:
"Tôi chuẩn bị một đợt đăng ký điên rồ nguy hiểm đến tính mạng, không chỉ
hứa hẹn tương lai mà còn qua những ngày gian truân. Hãy viết cho tôi sau
này có lẽ em sẽ yêu tôi để có một luồng hy vọng gắn bó tôi vào với cuộc
sống mà tôi đã không gắn bó với ai".
Tôi nghĩ mảnh giấy viết để đe doạ tôi và như những lần trước, tôi vẫn
không trả lời.
Sau bốn tháng, tôi nhận được bức thư này: