NGƯỜI THẦY DẬY ĐÁNH KIẾM - Trang 42

"Tôi đến ngay. Ý nghĩ trở về đầu tiên là về với em. Tôi yêu em như và có lẽ
hơn lúc tôi ra đi. Bây giờ em không chỉ có cứu sống cuộc đời tôi nữa mà
còn có thể làm cho tôi yêu cuộc sống".
Sự quyết tâm lâu dài, bí mật ẩn chứa trong hai bức thư sau, nỗi buồn trong
đó xác định tôi phải trả lời thư anh, chắc không phải một bức thư như bá
tước mong đợi nhưng ít nhất cũng là mấy lời an ủi, tuy vậy kết thúc tôi đã
nói là tôi không yêu anh và sẽ không bao giờ yêu.
- Điều ấy ông thấy có vẻ lạ lùng – Louise ngắt lời – và tôi thấy ông
mỉm cười. Đức tính như vậy hơi kỳ cục ở một cô gái khốn khổ. Ông yên
tâm, không chỉ là đức tính mà còn là sự giáo dục. Bà mẹ tôi, vợ goá của
một sĩ quan, không có một chút tài sản nào, đã nuôi dạy tôi và Rose như
thế. Lên mười sáu tuổi chúng tôi mất mẹ, và mất cả khoản trợ cấp nhỏ nuôi
sống chúng tôi. Em gái tôi trồng và bán hoa, tôi buôn bán thời trang. Em tôi
yêu người bạn của ông, chiều theo người yêu, tôi không thấy là một tội lỗi.
Tôi thấy người ta đơn giản cho bản thân mình khi đã cho đi con tim mình.
Riêng tôi chưa gặp được người tôi phải yêu và như ông thấy đấy, tôi đã ở
như vậy, khôn ngoan tuy không xứng đáng được như vậy lắm.
Trong lúc ấy năm mới đến. Với những người Nga, ông chưa biết nhưng rồi
sẽ thấy, ngày đầu năm là một ngày hội lớn. Hôm ấy lãnh chúa và nông dân,
bà hoàng và người bán thời trang, vị tướng và quân lính đều trở thành anh
em. Hoàng đế Nga tiếp dân chúng: hai mươi lăm nghìn giấy mời có thể nói
được tung ra bất kỳ trên đường phố Saint-Peterbourg. Chín giờ tối cung
điện Mùa Đông mở cửa và hai mươi lăm nghìn người khách mời ken đầy
các phòng khách của hoàng gia suốt năm chỉ mở cho gíới quý tộc. Đàn ông
hoá trang mặc áo thụng có nón trùm đầu hoặc theo lối quần áo Venise, đàn
bà ăn mặc như thường ngày.
Bà Xavier cho chúng tôi giấy mời nên chúng tôi quyết định cùng nhau đi
đến cung điện. Cuộc tập hợp người rất đông nhưng đặc biệt không mất trật
tự, không thô bạo cướp giật gì tuy không có một người lính nào canh
phòng. Lòng tôn trọng Hoàng đế lan khắp mọi người và người thiếu nữ
trong trắng nhất cũng an toàn ở đây như trong phòng ngủ với mẹ.
Chúng tôi đã đến gần nửa tiếng đồng hồ, trong phòng khách chen chúc đến