NGƯỜI THẦY DẬY ĐÁNH KIẾM - Trang 53

quân phục màu xanh như những người đi săn. Trong khi hoàng tử Nga đội
chiếc mũ cắm lông gà, một bên cong xuống cầu vai trái, còn bên kia chĩa
lên trời. Dưới vầng trán hẹp có những vết nhăn sâu chứng tỏ ông là người
luôn luôn bận bịu, đôi lông mày dài rậm không để lộ cặp mắt xanh. Tầm
nhìn đặc biệt nhanh nhẹn với chiếc mũi nhỏ, làn môi dưới nhô ra phác hoạ
điều gì đó rất hoang dã, ở đầu trên chiếc cổ rất ngắn, chúi về phía trước như
dựa vào đôi cầu vai. Nghe thấy tiếng nhạc, nhìn thấy những người mình
đào tạo bước đều đặn, tất cả đều tác động đến ông, như một loại cơn sốt
làm ông đỏ bừng mặt. Đôi tay co lại, ép chặt vào người và bàn tay nắm chặt
doãng ra trong lúc đôi chân luôn hoạt động đập nhịp và với giọng nói yết
hầu nhấn mạnh mệnh lệnh, thỉnh thoảng phát ra những tiếng khàn khàn, đứt
quãng, không thuộc về tiếng người những khi tỏ ra thoả mãn nếu mọi việc
tiến triển tốt đẹp như ý muốn, hoặc trong lúc giận dữ nếu có gì trái với kỷ
luật. Trường hợp sau bao giờ cũng bị trừng phạt ghê gớm. Lỗi nhỏ nhất
cũng đưa người lính vào tù và sĩ quan bị mất chức. Thái độ nghiêm khắc ấy
không hạn chế đối với người mà mở rộng cho tất cả, thậm chí cho cả động
vật nữa. Một hôm ông cho treo cổ một con khỉ trong chuồng vì làm ồn ào,
một con ngựa bước sai vì có lúc ông thả dây cương phải nhận đến hàng
nghìn gậy và cuối cùng một con chó sủa to làm ông tỉnh dậy trong đêm và
bị bắn chết.
Khi vui vẻ ông cũng không kém phần dã man như trong lúc nổi giận. Ông
cúi người vui vẻ phá lên cười, xoa tay và hai chân lần lượt dẫm mạnh
xuống đất. Trong lúc đó, gặp đứa trẻ nào, ông cũng xoay đi xoay lại nó về
các phía, bảo nó ôm hôn mình, véo tai, véo mũi, cuối cùng bỏ vào tay nó
một đồng vàng và đuổi đi. Ông cũng có những giờ không vui, không nổi
giận mà hoàn toàn là những giờ mệt mỏi và buồn chán. Lúc ấy, yếu đuối
như một người đàn bà, ông rên rỉ, nằm còng queo trên đi văng hoặc trên sàn
nhà. Chẳng ai dám lại gần ông. Những khi đó, người ta mở cửa sổ và cửa ra
vào phòng ông, một người đàn bà tóc vàng, hơi xanh, người thon thả,
thường mặc một chiếc áo dài trắng và thắt lưng xanh đi qua như chợt xuất
hiện. Thấy bà, Hoàng thân như gặp một tác động ma thuật, tâm trí hưng
phấn, khóc nức nở. Cơn thần kinh qua đi, người đàn bà lại ngồi bên cạnh,