NGƯỜI THẦY DẬY ĐÁNH KIẾM - Trang 77

vỡ toác ra, các mảnh vụn trôi giữa những mảng nhà, đồ đạc bồng bềnh, và
xác người, xác súc vật. Những chiếc quan tài bị bốc lên từ các phần mộ
bung ra cả những bộ xương người, một chiếc thập tự từ nghĩa trang bị cuốn
qua một cửa sổ hoàng cung và được tìm thấy như một dự báo tang tóc trong
phòng Nhà vua!
Nước biển dâng lên như thế trong mười hai tiếng đồng hồ. Khắp các nhà,
tầng hai bị ngập và trong một khu phố nước lên đến tầng ba, nghĩa là phía
trên tượng Đức Bà sáu bộ. rồi nước bắt đầu xuống vì nhờ Chúa, gió chuyển
từ tây bắc sang hướng bắc và sông Neva có thể tiếp tục chảy ra biển, chỉ
thêm mười hai tiếng nữa thôi thì Saint-Peterbourg và cư dân sẽ bị biến khỏi
mặt đất như những thành phố cổ xưa trong ngày Đại hồng thuỷ.
Suốt thời gian ấy, Hoàng đế, Đại Quận công Nicolas, Đại Quận công
Michel và thị trưởng thành phố, bá tước Milarodovitch, không hề rời khỏi
tầng thượng cung điện Mùa Đông, còn Hoàng hậu thì đứng ở cửa sổ phòng
mình, ném tiền vàng cho những người chèo thuyền đi cứu người.
Dến chiều, một chiếc thuyền bơi tới tầng ba nhà chúng tôi. Trước đó Louise
trao đổi tín hiệu vui với người lính trên thuyền mà cô nhận ra từ bộ quân
phục. Thật vậy, anh mang tin của Bá tước Alexis tới và hỏi tin tức chúng
tôi. Louise viết mấy hàng bằng bút chì để Bá tước yên tâm, tôi cũng thêm
vào đấy một lời nhận xét và hứa sẽ không rời cô.
Nước biển tiếp tục xuống, gió ổn định từ phương bắc. Chúng tôi từ tầng
thượng xuống tầng ba và qua đêm ở đây vì không có khả năng vào tầng hai,
nước đã rút đi nhưng mọi thứ đều vấy bẩn và mất mát. Những cánh cửa bị
gãy, sàn nhà đầy rác rưởi.
Đây là lần thứ ba từ một thế kỷ nay Saint-Peterbourg với những lâu đài
bằng gạch và những cột thạch cao bị nước đe doạ, tương xứng lạ lùng với
Naples ở đầu bên kia thế giới, khi châu Âu bị hoả hoạn đe doạ.
Sáng hôm sau trên đường phố mức nước chỉ còn hai, ba bộ. Nhìn những
mảnh vụn và xác người đầy rẫy, người ta có thể đánh giá được thảm hoạ.
Xác những chiếc tàu được tấp lên cao bằng chiều cao nhà thờ Kazan và ở
Kronstad, một chiếc thuyền với hàng trăm súng ca nông bị đẩy lên giữa
quảng trường, và trước khi đến đó đã làm lật nhào hai ngôi nhà như va vào