NGƯỜI THẦY DẬY ĐÁNH KIẾM - Trang 82

Ông Pierson đi từ Pháp áp tải đến Saint-Peterbourg một khoản tiền lớn cho
chính phủ Nga vay theo thoả thuận. Từ Pháp ra đi thời tiết đẹp nên không
phòng bị chống lạnh. Đến Riga ông ấy thấy vẫn còn chịu đựng tốt nên
không mua áo choàng, khăn quàng lông thú, ủng lót len, vv. Đi quá Revel
ba dặm, bông tuyết bắt đầu rơi dày đặc, người đánh xe mất phương hướng,
làm lọt xe xuống một hố sũng nước. Hai người không nâng nổi xe lên, phải
chạy đi tìm người giúp. Người đánh xe cởi tháo một con ngựa, phóng
nhanh vào thành phố gần nhất. Ông Pierson thấy đêm xuống sợ mất trộm,
không dám rời khoản tiền mà ông phải áp tải. Tối đến tuyết ngừng rơi, gió
chuyển hướng bắc, giá lạnh xuống đến hai mươi độ. Ông biết là nguy hiểm
bắt đầu bước đi chung quanh chiếc xe, cố chống lại gió rét. Sau ba giờ chờ
đợi, người đánh xe trở lại với người, ngựa, nâng chiếc xe lên, và nhờ có
thêm ngựa, ông Pierson đi nhanh đến thành phố đầu tiên và dừng lại. Người
trưởng trạm chỗ lấy thêm ngựa lo lắng chờ đợi vì biết trong lúc người đánh
xe lấy ngựa đi vào thành phố, ông Pierson ở trong hoàn cảnh như thế nào.
Khi ông này xuống xe, câu hỏi đầu tiên là ông có bị băng giá không. Ông
Pierson trả lời có lẽ không vì ông đã không ngừng đi lại, hy vọng cử động
chống được giá lạnh. Ông cởi khăn trùm mặt, giơ tay ra, không hề hấn gì.
Tuy vậy ông cảm thấy rất mệt mỏi và sợ rằng nếu tiếp tục đi trong đêm có
thể xảy ra sự cố như vừa rồi cho nên ông bảo sửa soạn giường nằm, uống
một ly vang nóng và ngủ thiếp đi.
Hôm sau tỉnh giấc, ông muốn đứng dậy nhưng hình như bị đóng chặt vào
giường. Khó khăn giơ một cánh tay kéo chuông gọi người tới, nói rõ tình
trạng của mình như bị bại liệt hoàn toàn. Thầy thuốc đến bỏ chăn ra thấy
chân người bệnh tái ngắt và điểm chấm đen: bệnh hoại thư đã bắt đầu. Thầy
thuốc thông báo ngay với người bệnh là cần phải cắt cụt chân.
Dù phương pháp ấy thật ghê rợn, ông Pierson cũng phải chấp nhận. Thầy
thuốc cho đi lấy dụng cụ cần thiết nhưng trong lúc đang chuẩn bị, người
bệnh bỗng nhiên phàn nàn đôi mắt nhìn yếu đi, không còn trông rõ mọi vật
chung quanh nữa. Người thầy thuốc lo sợ căn bệnh có thể nặng hơn ông
tưởng nên tiến hành một cuộc chẩn đoán mới và nhận thấy thịt ở sống lưng
đã bắt đầu bị huỷ hoại. Thay vì thông báo cho ông Pierson sự phát hiện ghê