NGƯỜI THẦY DẬY ĐÁNH KIẾM - Trang 85

hình như gọi người đến cứu. Muốn biết rõ người này thế nào, tôi chạy ra
hành lang cầm chiếc đèn vào soi cho rõ, tuy rất nhanh nhưng cũng đủ để
tay trộm của tôi biến mất như có phép lạ, tôi nghe có tiếng sột soạt phía
trong lò sưởi, chạy lại đấy thì thấy người kia đi rất nhanh, chứng tỏ đã quen
đi lại đường ấy. Tôi đứng ngẩn người.
Trong lúc ấy một người ở bên cạnh nghe tiếng động ghê gớm tôi gây ra đã
bước vào phòng tôi vì nghĩ có người ám sát tôi, thấy tôi đang đứng, mặc áo
ngủ, một tay cầm đèn, tay kia cầm dao găm, đầu đội mũ lông. Câu đầu tiên
hỏi là tôi điên rồi chăng?
Để chứng minh mình rất tỉnh táo và thậm chí gợi lên sự dũng cảm của
mình, tôi kể câu chuyện vừa xảy ra. Người hàng xóm phá lên cười, tôi đã
chiến thắng một người thợ cạo ống khói! Tôi còn muốn không tin nhưng
đôi tay, áo ngủ và cả mặt tôi nữa dính đầy bồ hóng đã chứng minh ông nói
thật. Người hàng xóm giải thích làm tôi không còn nghi ngờ gì nữa.
Thật vậy, người nạo ống khói ở Saint-Peterbourg, một nhân vật tối cần
thiết, ít nhất cứ mười lăm ngày một lần, anh đi kiểm tra từng nhà. Có điều
công việc phải làm vào ban đêm, vì nếu ban ngày người ta mở những
đường ống vào hầm lò, hoặc dập tắt lửa ở lò sưởi, rét lạnh sẽ vào trong nhà.
Vậy là buổi sáng người ta đóng cửa các hầm lò ngay sau khi đốt lửa và
đóng ống khói vào buổi chiều ngay sau khi tắt lửa. Những người nạo ống
khói được chủ nhà thuê, trèo lên mái, thậm chí không cần thông báo với
chủ nhà, thòng xuống ống khói một bó que gai, giữa là một hòn đá to, nạo
vét ống với loại chổi ấy đến hai phần ba chiều cao của ốn. Phần trên xong
rồi, họ làm đến phần dưới ống. Những người đã quen hoặc được báo trước
không hề bận tâm đến công việc này. Không may người ta quên không cho
tôi biết và người thợ nạo ống khói lần đầu tiên vào nhà tôi làm việc suýt
nữa trở thành nạn nhân.
Hôm sau có chứng cứ người hàng xóm nói thật. Bà chủ nhà vào bảo tôi có
người ở dưới nhà đòi tôi trả lại chiếc đèn.
Ba giờ chiều Bá tước đến đón tôi cùng đi xe trượt tuyết. Đó hoàn toàn là
một chiếc thùng với hai chỗ ngồi rất đẹp trên bàn trượt và chúng tôi lướt
nhanh đến nơi hẹn. Đó là một ngôi nhà nông thôn của ông Nariskine, cách