Alexandre Dumas
Người thầy dậy đánh kiếm
Dịch giả: Đoàn Doãn
CHƯƠNG 2
Ra khỏi Vitebsk, tôi phải qua một trạm thuế quan Nga. Tôi chỉ có một chiếc
áo khóac nên tuy ý định rõ rệt của người trưởng đồn là kéo dài cuộc khám
xét nhưng ông ta cũng chỉ làm mất hai giờ hai mươi phút, đây gần như là
điều khó tin trong lịch sử thuế quan Moscou. Khám xét xong tôi được yên
thân cho đến Saint-Peterbourg.
Buổi chiều tôi đến Véliki-Louki, tên gọi có nghĩa "vòng cung lớn", muốn
chỉ cảnh đẹp của con sông Lova len lỏi giữa những bức tường. Được xây
dựng từ thế kỷ XI, thành phố này bị người Lituanie tàn phá vào thế kỷ XII,
vua Ba Lan Ballori chinh phục rồi trả lại cho Ivan Vasilievitch, cuối cùng bị
Démétrius giả danh đốt trụi. Bị bỏ hoang vắng chín năm, sau đó thành phố
có người Cô dắc của sông Don và Jaik đến sinh sống, dân cư hiện nay hầu
hết là hậu duệ của họ. Ở đây có ba nhà thờ, đi qua đó người đánh xe của tôi
không quên làm dấu thánh.
Mặc dù tình trạng tồi tệ của chuyến đi do chiếc xe và đường xấu gây ra, tôi
kiên quyết không dừng lại thăm thú dọc đường vì người ta bảo tôi có thể
vượt bảy mươi hai dặm từ Vitebsk đến Saint-Peterbourg trong bốn mươi
tám giờ. Tôi chỉ dừng trước trạm trong thời gian thay ngựa. Trong chuyến
đi này suốt đêm tôi không ngủ được một chút nào, bởi người nhảy lên trong
xe như một quả bóng. Tôi cố bám vào chiếc ghế gỗ dài có trải đệm da
mỏng, sau khoảng mười phút đôi tay rã rời, tôi buộc phải trả mình nhồi lên
nhồi xuống, thâm tâm ái ngại cho những người bưu tá Nga, họ thật khốn
khổ khi phải ngồi hàng nghìn dặm đường trong những chiếc xe tương tự
như thế này.
Nét khác biệt giữa đêm ở Moscou và đêm ở nước Pháp đã khá rõ. Trong
những chiếc xe ở nước Pháp, tôi có thể đọc sách, còn ở đây, cũng phải thú
nhận mệt mỏi vì mất ngủ, tôi đã thử đọc, nhưng đến dòng thứ tư thì một cú
xóc làm bật cuốn sách khỏi tay và khi tôi cúi xuống nhặt, một cú xóc khác
hất tôi ra khỏi ghế ngồi. Tôi mất nửa tiếng đồng hồ vật lộn dưới sàn xe
