NGƯỜI THẦY DẬY ĐÁNH KIẾM - Trang 96

phỏng lo sợ một buổi lễ tráng lệ như thế có thể trong một lúc nào đó trở
thành đẫm máu.
Hoàng đế đi rồi, đám đông vơi dần. Trong lâu đài nhiệt độ là hai mươi lăm
độ, và bên ngoài lạnh âm hai mươi độ, cách nhau bốn mươi lăm độ. Nếu là
ở Pháp thì tám ngày sau chúng ta sẽ biết có bao nhiêu người chết vì sự
chuyển tiếp đột ngột và dữ dội ấy. Người ta sẽ tìm cách đổ lỗi cho nhà vua,
các bộ trưởng hoặc ngành cảnh sát, tạo điều kiện cho các nhà từ tâm của
báo chí có một cuộc tranh cãi tuyệt vời. Ở Saint-Peterbourg người ta không
biết gì và nhờ sự im lặng, lễ hội vui vẻ không có những ngày mai buồn
nản.
Còn tôi, nhờ một người hầu, điều thông minh là đã ở lại chờ tôi với áo lông
ba lớp và chiếc xe đóng kín, trở lại kênh Catherine không gặp trở ngại gì.
Buổi lễ thứ hai là lễ chúc phúc nước uống. Năm nay còn trang trọng hơn vì
thảm hoạ ghê gớm vừa qua, đó là nạn lụt trên sông Neva. Đã gần mười lăm
ngày nay những chuẩn bị huy hoàng được tiến hành sôi nổi chen lấn với nỗi
lo sợ về tôn giáo, mà những dân tộc khác không tín ngưỡng hoàn toàn
không biết. Trên sông Neva người ta dựng lên một ngôi nhà lớn hình tròn,
mở tám cửa, trang trí bốn bức hoạ lớn, gắn một cây thập tự. Người ta đi ra
ngôi nhà ấy trên một con đập được xây dựng trước mặt Ermitage và giữa
nền băng của ngôi nhà, vào sáng buổi lễ, đào một lỗ hổng lớn để giáo sĩ có
thể xuống đến nước.
Ngày làm dịu cơn giận của con sông đã đến. Mặc dù trời lạnh, lúc chín giờ
sáng xuống đến âm vài chục độ, những bến cảng đầy người xem và con
sông hoàn toàn biến mất dưới đám người tò mò đông vô kể. Tôi không dám
đứng trong số họ, sợ tuy rất vững và dày, băng có thể vỡ nứt dưới một trọng
lượng như vậy. Luồn lách theo dòng người và sau bốn mươi lăm phút vất
vả mà hai lần người ta báo với tôi mũi tôi bị đóng băng, tôi đến được dải
bao lơn bằng đá granít xây chắn bến cảng. Chung quanh ngôi nhà có một
khoảng rộng vòng tròn.
Đến mười một giờ rưỡi Hoàng hậu và các bà Đại Quận công ngồi trên một
ban công được che kín của lâu đài, thông báo với dân chúng bài Thánh ca
tạ ơn Chúa đã kết thúc. Từ quảng trường Mars đổ ra cả đoàn bảo vệ hoàng