3
Chia người và của
Lần này vì người quá cố là hội viên chứ không chỉ là thân nhân nên
Phường hội trả tiền để hát năm mươi bài thánh ca. Hai ngày sau tang lễ,
Della Hargreaves dọn đi Ramsey ở với người anh. Ông Richard Bukerel kéo
Rob ra nói chuyện riêng.
“Khi không còn thân nhân nữa thì con cái và tài sản phải phân chia ra,”
ông trưởng Phường hội nói dứt khoát. “Phường hội sẽ lo những chuyện
này.”
Rob chết lặng đi.
Chiều đến nó tìm cách giải thích cho lũ em. Chỉ có thằng Samuel hiểu anh
nó muốn nói gì.
“Mình bị chia ra hay sao?”
“Phải.”
“Mỗi đứa ở với một gia đình khác nhau hay sao?”
“Phải.”
Tối hôm ấy có đứa nào đó chui vào giường nó. Rob nghĩ chắc là Willum
hay Anne Mary nhưng lại là Samuel. Thằng nhỏ ôm anh chặt cứng như để
khỏi bị té. “Em muốn bố mẹ sống lại, anh Rob.”
“Anh cũng thế.” Nó vuốt ve đôi vai xương xẩu vẫn hay bị nó cho ăn đòn.
Chúng nó khóc một hồi.
“Mình sẽ không bao giờ còn gặp nhau nữa, phải không?”
Nó lạnh cả người. “Ôi, Samuel! Đừng nghĩ quẩn thế. Dĩ nhiên là hai anh
em mình vẫn sẽ sống trong xóm này thôi và sẽ gặp nhau dài dài. Mình vẫn là
anh em mãi mãi.”
Thằng Samuel yên tâm, ngủ được một giấc; nhưng trước khi trời sáng nó
đái ra giường, cứ như là nó còn bé hơn cả thằng Jonathan! Sáng ra nó mắc
