mà bây giờ thì cái đã qua chính là cái đương thời đang hiện diện trước mặt
thầy. Nghĩa là cả cái thế giới cờ bạc bịp bợm đầy những chuyện ly kỳ được
ghi chép lại trong cuốn sách đã ố vàng vẫn còn để lại một mảnh vỡ, một
phân số ở trước mắt mình. Thế đấy, ông Ấm B, chủ soái của ba lối cờ bạc
bịp khi chơi trò đỏ đen tài bàn. Thứ nhất tức lối đánh kiệu, tức là các con
bạc thông lưng nhau, thứ nhì là lối hụt nọc, tức là tráo nọc trong khi chang
bài, và chước thứ ba là lấy trộm bài của con bạc ngồi bên cạnh mình. Cũng
chính Ấm B là kẻ đã phát minh ta trò đánh giác, nghĩa là cỗ bài mua về,
dùng bút chì xanh tô cho những đường hoa văn đậm nét hoặc dùng lòng
trắng trứng gà pha với phèn chua tô vào từng quân bài để đánh dấu, tài tình
đến mức dù chơi dưới ánh sáng đèn 100 nến mà khi rút bài, chỉ riêng có
trùm bạc bịp mới có thể nhận ra, chứ xoay cái đĩa đi thì cấm có kẻ nào biết
được.
Loe loe cái miệng có làn môi dưới đỏ choét ỏe ngửa, ông Văn Chỉ hênh
hếch cái mũi diều hâu, ra chiều vô cùng tự đắc:
- Đó, ông cụ nhà tôi biết hết các trò bịp bợm của ông Ấm B. Kể cả cái trò
bịp cao thủ nhất gọi là đòn Vân Nam, tức đã có một cỗ bài xếp sẵn thành
nước ăn, nước ù giấu sẵn ở đâu đó, xuất kỳ bất ý, lừa lúc mọi người lơ đãng
hắn mới tòi ra, thay cỗ bài đang chơi. Nhưng tôi đố thầy, ông cụ nhà tôi giữ
vai gì nào trong sới bạc nào?
- ...
- Ông cụ đóng vai anh gá bạc! Hế!
- Gá bạc?
Nhìn gương mặt lồ lộ vẻ ngây ngô của thầy Quang Tình, nghên nghển
cái cổ lộ hầu, nhe hàm răng cặn xỉ, ông phó mộc phát ra một tiếng cười cụt
lủn:
- Gá bạc! Phải! Gá bạc, chứ không phải con bạc, cũng không phải chủ
sới như Ấm B. Gá bạc là anh đứng giữa. Anh ta mách nước cho cả hai phe,
cả bên này lẫn bên kia. Anh ta ăn hai mang. Và cái tòa dương cơ này là kết
quả công cuộc làm ăn của ông cụ nhà tôi đó, thầy.
