- Ông có thấy bất ngờ không, Quang Tình? Mình gặp ông Hoàng Hủ rồi
đấy!
Ngắt đoạn một quãng dài đến hai phút rồi Lễ đột ngột ngẩng lên, vuốt
một vạt tóc xõa xuống trán, sì một hơi qua đôi môi mỏng xinh xinh:
- Trong một tình huống rất bất ngờ!
- Bất ngờ?
Quả là bất ngờ thật! Câu chuyện diễn ra như sau. Thầy Lễ sau khi lấy cô
Tuất, bị kỉ luật lưu đày lên một xã rẻo cao. Ít lâu sau, ông Hủ tư giấy về quê
thầy tố cáo tội trạng của thầy. Kết quả là địa phương làm um lên,
đòi phải kỷ luật thầy nặng hơn. Rốt cuộc là tỉnh đành phải ký quyết định
sa thải thầy. Khoảng một năm thì vợ chồng thầy chuyển về huyện lỵ này,
quê của cô Tuất. Tuất là mẫu người phụ nữ đảm đang, tần tảo. Thì vẫn là
tay có làm thì hàm mới có nhai, nên chẳng có gì là mặc cảm cả. Chỉ có
điều, thoạt tiên là đòn gánh rau đầu chợ bán cuối chợ, kiếm ăn lần hồi. Sau
vốn liếng dành dụm khá dần, thuê được kiôt mở cửa hàng bán thực phẩm ở
chợ huyện. Đầu năm ngoái mua được mảnh đất, liền xuất tài lực xây nhà,
chính là căn nhà này đây. Nhà lên được hai tầng. Hôm ấy đang đổ sàn tầng
ba thì hết đá. Nhà thầu nói như rồng leo làm như mèo mửa thế a! Vợ Lễ
vừa lo vừa giận, vò đầu bứt tai, kèn kẹt như mọt nghiến gỗ rồi quát tháo om
xòm. Chủ thầu thanh minh đêm qua bị trộm lấy mất hơn khối đá, rồi lên xe
chạy đi. Lát sau, một chiếc công nông pành pạch chở đá, phun khói đen sì
tới. Rồi một người, từ đuôi xe nhẩy xuống, lấy xẻng xúc từng xô đá, đặt lên
vai, lò dò từng bậc thang cuốn đi lên.
Nghe vợ nói có sự cố vậy, Lễ ở trong túp lều tạm mới bước ra xem. Thì
thấy người vác xô đá nọ. Nghe hơi thở nằng nặng. Trông đằng sau thấy đôi
chân vòng kiềng khuệnh khoạng rất tội nghiệp. Liền bảo: “Để tôi đỡ một
chuyến nào!” thì người nọ quay lại. Chiếc xô đá suýt buột ra khỏi bàn tay
đỡ. Thầy Lễ! Người nọ kêu thất thanh. Còn Lễ thì mặt thộn ra. Ai nhỉ? Lộ
hầu, lộ nhãn. Nét quen chen nét lạ.
- Ông Hủ à?
