làm ngoài giờ, với những công nhân ma mà công việc lao động trong bóng
tối của họ đem lại một sản phẩm với giá rẻ hơn mức bình thường hai trăm
đô. Với những người có túi tiền eo hẹp, bộ cái quyền sở hữu một phong
cách Ý nào đó không quan trọng hơn bất kỳ khoản lỗ nào đó của Dolce &
Gabbana sao? Hay, Louis nói, nghĩ về nhãn hàng Montblanc đi. Arthur
chưa bao giờ nghĩ tới Montblanc và không biết đó là một hãng sản xuất bút
cho đến khi được Louis nói cho biết. Bộ nó khốn khổ hơn những công nhân
của nó ở thị trấn Văn Cảng, Trung Quốc, Louis nói, nếu đám công nhân đó
không làm được hàng nhái theo những bản gốc đắt đỏ sao? Tuy Arthur
chẳng biết Văn Cảng ra sao, nhưng ông cũng mường tượng ra một hình ảnh
mờ nhòe của Trung Quốc xa lạ, tóc đen, mắt hí, và lanh lợi, ít nhiều giống
với Louis.
“Tôi đang nghe điều cậu nói đây,” Arthur nói, nhìn Louis ăn con bồ câu kẹp
giữa hai ngón cái và hai ngón trỏ, còn hai ngón út của hắn chỉ lên trên và ra
phía ngoài. “Nếu không đồ của cậu đâu có nằm trong nhà xe của tôi.”
“Hy vọng rằng ông đang lắng nghe chứ không nghe suông,” Louis nói.
“Tiền thì phải kiếm, Arthur à. Thật nhiều tiền nữa kìa.”
Nhưng với tất cả câu chuyện của Louis về lợi nhuận, Arthur và Norma đã
từ chối khoản hoa hồng mười phần trăm mà Louis đề nghị. Cho Louis
mượn nhà xe là một cử chỉ thể hiện sự cảm thông khi Arthur nhìn thấy hình
ảnh căn hộ của hắn, một cái ổ chỉ có một phòng ngủ kiêm luôn nhà kho. Ðó
cũng là cách mà Arthur trả ơn cho bố Louis, người đã cứu mạng Arthur
năm ngoái, tuy chỉ tình cờ. Khi Louis gặm con bồ câu, Arthur một lần nữa
lại xúc động với ký ức về Men Vũ, một người mà ông chưa hề gặp.
“Cứ để đống thùng đó của cậu trong nhà xe của tụi tôi,” Arthur nói. “Như
tôi đã nói, đó là món quà của tụi tôi.”
Trước khi Louis kịp trả lời, điện thoại di động của Arthur kêu u u. Tin nhắn
là của Norma: Lấy đồ giặt khô về. Sau khi Louis chồm qua để đọc mẩu tin
