có liên quan, và rất phổ biến, điều khiến ông thấy mọi người Á châu đều
giống nhau. Trong lần đầu gặp vợ chồng nhà Park, ông không biết họ là
người Hàn Quốc hay người Nhật Bản. Thay vào đó, ông trở lại với sự lựa
chọn mặc nhiên của mình khi chạm mặt một vấn đề rắc rối quanh việc nhận
diện lai lịch của người Á châu. “Có nhiều người Hoa quanh đây lắm,”
Arthur nói. “Tôi dám chắc ông này là người Hoa.”
Thực tế, Men Vũ là người Việt Nam, góa vợ và đã có cháu, chết trong một
vụ xe tông rồi bỏ chạy, chuyện mà Norma biết được qua dò tìm trên mạng.
Khi đối diện với người thật và tên thật, Arthur miễn cưỡng kết luận rằng
ông không thể tiếp tục vờ như không biết nguồn gốc lá gan hiện đang ở
trong cơ thể mình. Chừng nào người hiến tạng vẫn trong tình trạng ẩn danh,
Arthur sẽ không cảm thấy mắc nợ người đó theo bất cứ kiểu nào. Nhưng
bây giờ, khi đã vô tình biết được, Arthur nghĩ cần phải đi tìm ai đó, bất kỳ
ai, có quan hệ với Men Vũ để ông có thể nói lời cám ơn vì đã cứu mạng
ông. Việc tìm ra người đó phức tạp hơn Arthur tưởng, vì ông không có số
điện thoại của Men Vũ. Ông đã phải gọi cho mọi số điện thoại được đăng
ký tên Vũ ở Quận Cam, và có đến hàng trăm số như thế. Trong đó có
những người không nói được tiếng Anh, có người gác máy ngay câu đầu
tiên, và có những người còn thốt ra những câu bất nhã bằng một thứ tiếng
xa lạ, sau cùng Arthur tìm được Louis Vũ, anh này lắng nghe mà không
ngắt lời rồi nói, giọng chỉ hơi nặng một chút, “Tôi là người ông đang tìm
đây, ông Arellano.”
Louis phát âm tên riêng của mình thành “Louie,” mà như hắn diễn tả, “theo
kiểu Pháp,” và để gặp được nhau, hắn cho ông một địa chỉ cách chỗ ông
chừng mười phút, ở Fountain Valley, khu ngoại ô dễ chịu với những căn
nhà xây đồng loạt, chung cư, và những dãy căn hộ trải dài mà Arthur luôn
ngưỡng mộ với khẩu hiệu thẳng thắn và khiêm tốn của nó, vốn là hiện thân
cho những gì Arthur muốn có cho mình, Norma, và con cái của họ. Những
chữ đơn sơ ấy được in trên khối đá đặt trên một giải phân cách ở ngoại vi
