Presto đứng lên khỏi ghế và đi lại vài bước giống như “một người mẫu
sống” trong cửa hàng y phục theo thời trang. Lux bất giác bật ngửa người ra
sau. Mắt nàng ánh lên nỗi hoảng sợ. Đầu óc nàng căng thẳng. Con người kỳ
lạ này là ai nhỉ? Một thằng điên? Một tên tội phạm?
- Ông cần gì ở tôi?… - Hedda hỏi, hầu như không tự chủ được.
- Tôi đến vì câu trả lời và đã nhận được rồi. - Presto đáp. - Cô đã nói:
“Đúng vậy”
- Nhưng ông đâu phải là Presto… Xin ông đừng hành hạ tôi! Ông cần gì
nào?
- Cô Lux xin cô yên tâm. Chẳng có nguy cơ nào đe dọa cô. Tôi không
điên, cũng không phải giặc cướp. Tôi biết là cô khó tin rằng chính anh
chàng trẻ tuổi xa lạ đang nói chuyện với cô này lại thực là Antonio Presto
đã bị cô cự tuyệt. Nhưng tôi sẽ cố gắng làm cho cô tin vào cái chuyện khó
tin nổi này.
Rồi Presto kể cho Hedda nghe mọi chuyện đã xảy ra sau buổi đến thăm
nàng, anh chìa cho nàng xem những mẩu cắt trong báo nói về “những sự
biến hóa thần kỳ” của Sorn, sau hết anh đưa ra những tấm ảnh ghi lại tất cả
những giai đoạn của sự biến hóa diễn ra trong cơ thể của Presto. Những tấm
ảnh này đáng tin cậy hơn hết. Nhưng dù vậy khi Hedda rời mắt khỏi tấm
ảnh để nhìn ngắm con người trẻ trung xinh đẹp và hình dung ra trong đầu
mình chàng Tonio Presto trước kia, lý trí của nàng vẫn không chịu tin là có
thể có được những biến hóa như thế.
Nàng ngẫm nghĩ. Một sự yên lặng mà Presto không muốn phá vỡ. Anh
chờ câu trả lời của Hedda như chờ lời tuyên án. Cuối cùng Lux cũng ngẩng
lên và nói:
- Ông… Presto… - Presto không thích lời mở đầu này. Trước kia Hedda
không gọi tên anh một cách trịnh trọng như thế, nàng chỉ xưng hô như bè
bạn: “Tonio”- Giả sử là mọi chuyện đúng như ông nói, bức tường quái dạng
không còn ngăn cách chúng ta. Nhưng…
- Sao lại còn có “nhưng” ở đây?… - Presto nóng nảy hỏi.
- Tôi đã chú ý nghe ông, giờ xin ông chú ý nghe tôi. Ông hãy nhớ lại
cuộc nói chuyện của chúng ta, khi ông còn là kẻ quái dạng Tonio. Tôi đã
nói với ông là hoàn cảnh bắt buộc. Sự ngưỡng mộ của công chúng cho ta
nhiều, nhưng cũng đòi hỏi ở ta nhiều. Tôi được vẻ vang là nhờ ý muốn của
