- Ông Green, chắc là ông biết rằng tôi hoàn toàn có khả năng trả tiền và
chỉ ngẫu nhiên bị rơi vào tình trạng gặp khó khăn vật chất. Ngày mai anh
bạn Hoffmann của tôi sẽ cứu giúp tôi. Anh ấy sẽ gửi đến tên ông mười
nghìn dollars. Đề nghị ông trích lấy đủ số tiền để thanh toán nợ của tôi, còn
bao nhiêu xin ông chuyển cho tôi.
Ông chủ khách sạn vui lòng làm theo mẹo này và chẳng mấy chốc trong
túi Presto đã có tiền - trừ khoản nợ trên bốn nghìn dollars. Thay vì mười
nghìn dollars Hoffmann chỉ gửi có năm. Presto lại được mở một tài khoản
nợ ở khách sạn, và nét mặt của người hầu lại có vẻ tôn kính. Antonio mua
bộ âu phục mới và thuê ô tô đi đến nhà Hedda Lux.
- Cô Lux, - Presto nói khi nhìn thấy Hedda - Tôi đến chúc mừng cô. Cô
đã tìm được vị thần của mình?
- Vâng, đã tìm được. - nàng đáp.
- Một lần nữa xin mừng cho cô và chúc mọi điều vui sướng… Tôi đã làm
lành với số phận của mình là người mất mặt. Cô tin tôi, tin rằng tôi đích
thực Antonio Presto, người đồng chí và người bạn cũ của cô chứ?
Lux gật đầu.
- Thế này nhé… tôi có một lời thỉnh cầu quan trọng với cô. Tôi muốn tổ
chức… bữa ăn chia tay và mời đến dự tất cả những bạn cũ của tôi. Cái đó
không bó buộc gì họ cả. Đơn giản là tôi mong muốn một lần nữa, lần cuối
cùng được cùng sống thân ái bên họ, rồi sau đó… sau đó Antonio của cô sẽ
kiếm một chỗ đứng nhũn nhặn thích hợp với hắn trong cuộc đời.
Lux sợ những cuộc cãi cọ, nên khi thấy Presto chịu khuất phục liền vui
vẻ nhận lời mời.
- Nhưng chưa hết đâu. - Presto nói tiếp. - Tôi đề nghị cô bảo đảm cho sự
thành công của bữa ăn chia tay này. Đây là danh sách khách mời. Trong đó
có tên ông Pitch và con người hạnh phúc Lorenzo Marr, có Drayton, Grenli
và Pine, họa sĩ trang trí Bulinga, phụ trách ánh sáng Maurice và người nào
đó trong số diễn viên phụ. Tôi mong muốn cô tham gia vào việc này. Khi
nào cô nhận được sự đồng ý chính thức của các khách mời, tôi sẽ gửi thiếp
mời tới họ. Thế nhé. Thứ hai, tám giờ tối, tại phòng tròn của khách sạn
“Imperial”.
Tối vui đã thành công tuyệt diệu. Tất cả khách mời đều đến đúng giờ.
Presto đã làm cho những người hoài nghi nhất tin rằng dù anh ở trong cái
