NGƯỜI TÌNH TUYỆT VỜI - Trang 142

Hoảng kinh, Ăngtôniô đứng dậy nhưng Giăng đã ấn anh ngồi xuống.
- Đây không phải là buổi hành lễ thực sự. Anhôlô dùng thi thể để biểu diễn
ảo thuật đấy.
Tôniô bớt căng thẳng một chút. Dù sao, nếu không phải là sự báng bổ, thì
xem một nhà ảo thuật hành nghề là một điều lý thú. Mấy đứa trẻ trong ban
đồng ca rời khỏi phía sau rèm và ngồi vào chỗ ở hai bên gian thờ,
Ăngtoan choáng người nhận thấy rằng chúng không phải là trai như anh
tưởng mà là gái đã dậy thì, biểu hiện rõ ràng, vì dưới bộ áo bằng sa trong
suốt chúng hoàn toàn khoả thân.
Giăng lại thích khuỷu tay vào sườn Ăngtoan và vừa cười vừa thì thầm.
Ở một nơi nào đó phía cuối giáo đường, một tiếng chiêng nổi lên, trầm
trầm, trang trọng, êm ái. Những cánh rèm đen che khung cửa nhỏ mở ra
cho hai thiếu niên ban đồng ca đi qua, một đứa bưng bình đựng nước thánh
và một đứa bưng một đĩa bạc, loại đĩa đựng bánh thánh. Cũng như các
thiếu nữ, hai thiếu niên này cùng khoả thân dưới bộ áo trong suốt. Chúng
tiến tới, tách riêng ra và đặt lên hai đầu bàn thờ đồ lễ chúng bưng trên tay,
rồi thong thả đến ngồi bên cạnh các thiếu nữ.
Một mùi hôi nồng nặc nhanh chóng tràn đầy giáo đường, Ăngtôniô nhận ra
mùi nhựa đường cháy kèm với mùi nhựa cây ốc phi tư và lá cà độc dược
khô.
Anh tìm xem mùi đó từ chỗ nào bốc ra và phát hiện ngay một đôi nến đen
đang cháy trên đôi đế đen ở hai bên giáo đường và toả những luồng khói
nặng nề ra khắp phòng.
Tiếng chiêng êm ái lại nổi lên và giữa những ánh rèm đen lại mở ra, một
hiình dáng kỳ lạ xuất hiện. Bên cạnh những thiếu niên và thiếu nữ mảnh
khảnh, nhẹ nhàng mà hắn lấn ất như toà tháp át các ngôi nhà bé nhỏ, nhà ảo
thuật đáng đứng dang hai tay thành một cử chỉ khẩn cầu trông cao lớn phi
thường và ánh nến rung rinh phía sau chiếu hắt lên bàn thờ hình bóng nhảy
nhót ma quái của hắn. Chiếc áo lễ mặc còn kỳ lạ hơn tầm vóc quái dị của
hắn. Chiếc áo ấy giống như áo các linh mục thường mặc khi hành lễ và
trùm từ cổ hắn chấm đến đôi giày kiểu Môrơ, bằng vải dày thêu đầy hình
vẽ huyền hoặc và kỳ dị: các dấu hiệu của hoàng đạo, các biểu tượng về