cả những thứ đó đã bay biến khỏi đầu óc cậu. Cậu chỉ cố ép mình phải đứng
dậy, phải cử động đôi chân nặng nề và lóng ngóng, phải tiến về phía trước,
bước lên bậc thang và đi ngang qua bục cho tới khi đứng cạnh Trưởng lão.
Bà quàng tay qua đôi vai căng thẳng của cậu để động viên.
"Jonas không được giao nhiệm vụ," bà thông báo. Tim Jonas như thắt lại.
Rồi bà tiếp tục."Jonas đã được lựa chọn."
Cậu chớp mắt. Điều đó nghĩa là gì? Cậu cảm thấy sự xôn xao chung đầy
băn khoăn trong khán giả. Họ cũng đang rất bối rối.
Trưởng lão thông báo bằng một giọng chắc nịch và oai nghiêm, "Jonas đã
được lựa chọn làm Người Tiếp nhận Ký ức tiếp theo của chúng ta."
Rồi cậu nghe thấy tiếng thở gấp – tiếng hít vào đột ngột rất gắt vì ngạc
nhiên, phát ra từ mỗi cư dân đang ngồi. Cậu thấy khuôn mặt họ, đôi mắt họ
mở rộng vì kinh sợ.
Và cậu vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.
"Lựa chọn như thế này là rất, rất hiếm," Trưởng lão nói với khán giả. "Cộng
đồng chúng ta chỉ có một người Tiếp nhận. Và chính ông ấy sẽ huấn luyện
người kế nhiệm của mình."
"Người Tiếp nhận đương nhiệm đã làm việc rất lâu rồi," bà nói tiếp. Jonas
dõi theo ánh mắt bà và thấy bà đang nhìn một trong những Bô lão. Hội
đồng Bô lão đang ngồi tập trung thành nhóm; và ánh mắt của Trưởng lão
đang hướng vào một người ngồi giữa nhưng lại có vẻ tách biệt kỳ lạ với
những người còn lại. Đó là một người đàn ông mà Jonas chưa từng nhận ra,
một người râu ria có đôi mắt màu nhạt. Ông đang chăm chú nhìn Jonas.
"Chúng ta thất bại trong lần lựa chọn trước." Trưởng lão nói với vẻ nghiêm
trang. "Đó là mười năm trước, khi Jonas mới chỉ là một đứa trẻ chập chững.
Tôi sẽ không nói thêm về việc đó vì nó sẽ khiến chúng ta bất an vô kể."
