“Anh dựa vào cái gì mà dám khẳng định như vậy?”
“Hàng xóm nhà anh bị rồi.”
“Vậy hả? Thế là anh nghĩ chúng lây lan sang nhà tôi?”
“Nấm mốc không lây lan. Nhưng
Mục khô là hiện tượng mục gỗ hay loại nấm làm mục gỗ tấn công thành phần
xenlulô của gỗ, làm cho gỗ trở nên sẫm màu và bở vụn ra.
“Thì sao…?”
“Hệ thống thông khí trong tường của tòa nhà bị lỗi kết cấu. Lỗi này khiến
mục khô phát triển rất nhanh. Tôi có thể ngó qua bếp nhà anh được không?”
Harry đứng tránh sang một bên. Người đàn ông hăm hở đi vào bếp, vừa đến
nơi, anh ta lập tức áp một thiết bị màu cam gần giống máy sấy tóc lên tường.
Nó phát ra hai tiếng kin kít.
“Máy đo độ ẩm,” anh ta nói và chú mục đọc gì đó, hẳn là chỉ số của máy.
“Tôi đoán không sai. Anh chắc chắn không trông thấy hoặc ngửi thấy mùi gì
khác thường ư?”
Harry không rõ lắm cái sự khác thường mà anh ta nói tới có thể là gì.
“Như là một lớp phủ trên bề mặt bánh mì chua,” anh ta nói. “Hay mùi mốc
meo chẳng hạn.”
Harry lắc đầu.
“Anh có bị đau mắt không? Thấy mệt? Đau đầu?”
Harry nhún vai. “Dĩ nhiên. Tôi bị từ lâu lắm rồi.”
“Ý anh có phải là từ khi sống tại đây?”
“Cũng có thể. Nhưng mà này…”
Người đàn ông không thèm nghe, anh ta rút một con dao giắt ở thắt lưng ra.
Harry lùi lại, nhìn bàn tay cầm dao vung lên và thọc một cú thật lực. Âm thanh
phát ra nghe như tiếng rên rỉ khi lưỡi dao xuyên qua lớp thạch cao phía sau bức
tường. Anh ta rút dao ra và đâm thêm lần nữa, sau đó bẻ đi một miếng thạch
cao đầy bột, để lại khoảng trống toang hoác trên tường. Tiếp đó, anh ta lấy ra
chiếc đèn pin dạng bút nho nhỏ và chiếu vào trong khoảng trống. Hàng lông
mày phía sau cặp kính quá khổ nhíu lại. Rồi anh ta chúi mũi vào sâu bên trong
và hít ngửi.
