trong những tay có quan điểm thông tuệ nhất, ngạo mạn nhất và mua vui tốt
nhất xứ này. Harry tăng âm lượng lên cho tới khi những tiếng nói vang vọng
khắp bốn bức tường gạch, rồi vớ lấy chiếc còng số 8 hiệu Peerless đặt trên bàn
làm việc mới. Anh thường luyện tập kỹ năng còng nhanh với một bên chân bàn
mà giờ đã trở nên trầy trụa, sứt mẻ do thói quen xấu anh học được trong khóa
huấn luyện của FBI tại Chicago và đem ra thực hành vào những buổi tối thui
thủi một mình trong căn hộ tồi tàn ở khu Cabrini Green, giữa những tiếng cãi
cọ nhà hàng xóm và chỉ có chai rượu Jim Beam bầu bạn. Mục tiêu là phải đập
còng vào cổ tay kẻ bị bắt sao cho phần còng có lò xo khép lại quanh cổ tay đối
tượng và khóa nghe đánh tách vào phía bên kia. Nếu đủ lực và chuẩn xác thì
chỉ bằng một động tác đơn giản ta có thể còng tay mình với tay đối tượng khi
hắn còn chưa kịp phản ứng. Harry chưa từng phải dùng đến chiếc còng và mới
áp dụng đúng một lần một kiến thức khác học được ở Mỹ: làm thế nào để tóm
cổ những tên sát nhân hàng loạt. Chiếc còng số 8 khóa lại quanh chân bàn và
tiếng nói trên radio vẫn vang lên đều đều.
“Vì sao người dân Na Uy lại tỏ ra hoài nghi George Bush đến như vậy, thưa
ông Arve Støp?”
“Vì Na Uy là đất nước được bao bọc quá đáng, chưa bao giờ tham gia cuộc
chiến tranh nào. Chúng ta cứ vô tư nhường nhiệm vụ ấy cho những quốc gia
khác: Anh, Liên Xô và Mỹ. Vâng, kể từ khi các cuộc chiến tranh Napoleon nổ
ra, ta chỉ biết núp sau lưng các nước đàn anh. An ninh của Na Uy được tạo
dựng trên cơ sở để cho những quốc gia khác gánh vác trách nhiệm khi có biến
cố. Tình trạng này diễn ra trong thời gian quá dài nên chúng ta đã đánh mất
khả năng nhìn nhận và đánh giá thực tế, ta tin rằng ngự trị trên trái đất này là
những dân tộc hòa hảo luôn dành cho chúng ta - quốc gia giàu có nhất thế giới
- chỉ toàn thiện ý. Na Uy chẳng khác nào cô nàng tóc vàng hoe lắm mồm, não
ngắn lạc lối trong một ngõ hẻm ở khu Bronx và phẫn nộ trước cách hành xử
quá bạo lực của anh chàng vệ sĩ đối với những tên cướp giật.”
Harry quay số của Rakel. Ngoài Sis ra thì Rakel là người duy nhất anh nhớ
số điện thoại. Hồi còn trẻ người non dạ, anh tưởng trí nhớ tồi là điểm yếu đối
với một điều tra viên. Giờ thì anh khôn ra rồi.
“Vậy tay vệ sĩ là ám chỉ Bush và nước Mỹ?” người dẫn chương trình hỏi.
