Harry khẽ cười. “Tôi đi học chơi poker.”
Khi đứng đợi bên ngoài căn hộ của Tresko trên tầng sáu tòa chung cư duy nhất
nằm cạnh Frogner Plass, Harry có cảm giác hệt như hồi anh còn nhỏ và mọi
người ở Oppsal đã đi nghỉ hết. Đây là hy vọng cuối cùng, tấm vé vớt vào phút
chót, sau khi đã nhấn chuông tất cả những ngôi nhà khác. Tresko - tên cúng
cơm là Asbjørn Treschow - ra mở cửa, nhìn Harry với vẻ sưng sỉa. Bởi cậu ta
biết, ngày xưa đã vậy mà ngày nay cũng thế. Mình chỉ là tấm vé vớt mà thôi.
Đi từ cửa vào là không gian sống rộng ba mươi mét vuông, tử tế thì gọi là
căn phòng với khu bếp mở, còn không thì chỉ như cái gian trọ. Mùi hôi bốc lên
lợm giọng. Đó là mùi vi khuẩn phát triển trên chân ẩm ướt và không khí chua
lòm, bởi thế trong tiếng Na Uy mới có từ lóng tåfis miêu tả rất chính xác thứ
mùi gọi là mùi chân thối. Tresko được thừa hưởng bàn chân lắm mồ hôi từ ông
bố, kèm theo cả biệt danh tresko, nghĩa là đôi sục gỗ, thứ giày dép vô tích sự
bố cậu ta luôn đi vì tin rằng gỗ sẽ hút đi mùi ở chân.
Mùi chân của cậu Tresko Con ấy chỉ được mỗi ưu điểm là át đi mùi bát đĩa
bẩn chất chồng ở bồn rửa, mấy cái gạt tàn đầy ú ụ hay đống áo phông đẫm mồ
hôi đang hong trên thành ghế. Harry chợt nghĩ không khéo đôi chân bốc mùi
của Tresko đã khiến các đối thủ gần như phát điên trong thời gian thi đấu để
vào vòng bán kết giải vô địch poker thế giới tổ chức ở Las Vegas cũng nên.
“Lâu lắm rồi nhỉ,” Tresko nói.
“Ờ. Thật tốt là cậu có thời gian để gặp tôi.”
Tresko phá lên cười như thể Harry vừa kể chuyện đùa. Còn Harry, anh
chẳng thích thú gì khi phải nán lại gian trọ này nên đi thẳng vào đề luôn.
“Tại sao bí quyết chơi poker lại nằm ở việc phát hiện đối thủ đang đóng
kịch?”
Tresko có vẻ chẳng bận tâm đến việc thiếu vắng những lời thăm hỏi xã giao.
“Người ta cho rằng poker là trò chơi của tính toán, xác suất và cơ hội.
Nhưng những tay chơi lão luyện nhất đều thuộc nằm lòng các xác suất, vì vậy
đấu trường đỉnh cao không có chỗ cho mấy thứ ấy. Điều làm nên sự khác biệt
của thần bài so với số đông chính là khả năng đọc vị đối thủ. Trước khi đến
Las Vegas tôi đã biết mình sắp phải đối đầu với những tay cừ khôi nhất. Và tôi
có thể xem họ chơi bài trên kênh Đỏ Đen qua truyền hình vệ tinh. Tôi thu
