thiệp và nụ cười chỉ có nhiệm vụ duy nhất là củng cố cho hình ảnh ấy. Tất cả
những điều này đều hội tụ ở cô con gái Camilla, người đang ngồi trên ban công
ngắm cảnh vịnh Oslo qua đôi kính râm cỡ lớn mà trong mắt Erik dù có được
mua ở trạm xăng đi nữa nhưng một khi đã mang trên người cô thì cũng thành
hàng Gucci, Dolce & Gabbana hay thương hiệu gì gì đó gã chẳng biết tên.
Giờ thì gã biết hết tên những thương hiệu ấy rồi.
Gã chuyển toàn bộ đồ đạc của họ, chỉ để lại vài bức tranh cần bán, tới một
căn nhà nhỏ hơn ở địa chỉ ít thời thượng hơn và chẳng phải nghe đến một câu
khiếu nại khi họ mất một món đồ do gã nhón được trong số ấy. Ngay cả khi
Camilla Lossius đứng trước cửa nhà thờ Tveita trong bộ váy cưới, với những
tòa cao ốc là các chứng nhân câm lặng, bố mẹ cô cũng không hề bộc lộ dù một
cái bĩu môi chê trách lựa chọn của con gái. Có lẽ là bởi họ nhận ra rằng về mặt
nào đó Erik và Camilla bổ khuyết cho nhau; gã thiếu sự cao nhã còn cô thiếu
tiền.
Erik chiều chuộng Camilla như bà hoàng, và cô để hắn làm thế. Gã đáp ứng
mọi ý muốn của cô, đồng ý để cô yên trong chuyện gối chăn bất cứ khi nào cô
muốn, chỉ có một yêu cầu duy nhất là cô hãy ăn vận thật đẹp mỗi khi đi đâu
hoặc khi mời vài người bạn thân của hai vợ chồng - mà thực ra là bạn của gã
từ hồi nhỏ - đến ăn tối. Có đôi lúc cô tự hỏi liệu gã có yêu cô thật lòng hay
không, rồi dần dần cô cũng nảy sinh lòng cảm mến sâu sắc dành cho gã trai
năng động và giàu tham vọng xuất thân ở Đông Oslo này.
Về phần mình, Erik cực mãn nguyện. Ngay từ đầu gã đã biết Camilla không
phải tuýp máu lửa; thực ra, đó là một trong những điều khiến gã đặt cô lên một
tầm cao hơn mấy ả gã từng quen. Dù sao thì những nhu cầu sinh lý của gã đã
được giải tỏa nhờ tiếp xúc gần gũi với khách hàng rồi. Erik rút ra một kết luận
rằng trong việc chuyển nhà hẳn là có điều gì đó khiến người ta trở nên đa cảm,
ủ dột và dễ tiếp nhận những trải nghiệm mới. Nói chung, gã luộc cả đàn bà độc
thân lẫn ly thân, đang chung sống lẫn đã có chồng, những cuộc giao hoan diễn
ra trên bàn ăn, trên chiếu nghỉ cầu thang, trên tấm đệm bọc nylon và sàn gỗ
mới lau, giữa đống thùng các tông dán kín và bốn bức tường trống trơn âm
vang, trong lúc đó gã còn nghĩ xem tiếp theo nên mua gì cho Camilla.
