Đỉnh cao của việc dàn xếp này là một cách tự nhiên gã sẽ chẳng bao giờ gặp
lại những phụ nữ ấy nữa. Bọn họ sẽ ra đi và biến mất. Và họ làm thế thật. Trừ
một người.
Birte Olsen có mái tóc sẫm màu, tính tình khá dễ chịu và thân hình ngon
nghẻ. Cô ta kém tuổi gã, chất giọng cao vút và cách nói khiến cô ta thậm chí
còn trẻ hơn. Cô ta đang mang bầu hai tháng và chuẩn bị chuyển từ khu Tveita
gần nhà gã để tới sống ở Hoffsveien cùng với người sắp thành bố trẻ con, gã
đàn ông ở khu Tây mà cô ta sắp cưới. Đó là vụ làm ăn Erik chẳng lạ gì. Và - gã
nhận ra điều này sau khi quan hệ với cô ta trên cái ghế lưng nan xấu xí giữa
căn phòng trống hoác - tình dục là thứ gã không thể sống thiếu được.
Nói ngắn gọn, Erik Lossius đã gặp được đối thủ xứng tầm.
Phải, đúng thế, vì gã nghĩ cô ta như một người đàn ông, kẻ chẳng thèm giấu
giếm điều duy nhất cô ta muốn ở gã: chơi cho đã thì thôi. Theo một cách nào
đó thì bọn họ đúng là chỉ làm có thế. Cả hai bắt đầu gặp nhau trong những căn
hộ trống có đồ đạc cần chuyển đi hoặc chuyển đến, ít nhất một lần mỗi tháng
với nguy cơ lộ tẩy lúc nào cũng cao. Mọi chuyện diễn ra chóng vánh, hiệu quả,
quy trình luôn cố định và không có sự thay đổi. Nhưng dẫu sao, Erik Lossius
vẫn ngóng chờ những cuộc hẹn bất chính đó như một đứa trẻ mong Giáng sinh,
nghĩa là với niềm sung sướng giản đơn và chân thật chỉ có tăng lên vì tin rằng
lần này cũng sẽ giống như bao lần trước, những kỳ vọng sẽ được thỏa mãn. Họ
sống hai cuộc đời song song, trong hai thế giới song song, điều đó có vẻ hợp
với cả gã lẫn cô ta. Và thế là họ tiếp tục dan díu, chỉ bị gián đoạn trong thời
gian cô ta sinh con - may thay lại là đẻ mổ - vài kỳ nghỉ tương đối dài hơi và
một căn bệnh lây truyền qua đường tình dục khá vô hại bắt nguồn từ đâu thì gã
chẳng thể và cũng chẳng buồn tìm hiểu. Từ đó đến nay đã mười năm trôi qua,
giờ đây, trước mặt Erik, đang ngồi trên cái thùng các tông trong căn hộ đã dọn
được phân nửa ở Torshov, là một người đàn ông cao nghểu có mái tóc húi cua
và giọng nói nghe như tiếng máy cắt cỏ, hỏi gã có quen Birte Becker hay
không.
Erik Lossius nuốt khan một cái.
Người đàn ông tự giới thiệu mình là Harry Hole, thanh tra thuộc Đội Hình
sự, nhưng trông anh ta giống với đám nhân viên chuyển đồ của công ty gã hơn
