anh trả lời anh có gặp Øystein và Tresko, hai gã bạn thân từ hồi bé. Øystein
nghiện rượu, là thiên tài máy tính lái taxi; Tresko nghiện rượu, là tay cờ bạc lẽ
ra có thể giành chức quán quân cuộc thi poker thế giới nếu khả năng giữ mặt
lạnh của gã cũng tốt như khả năng đọc vị các tay chơi. Anh thậm chí còn kể
cho cô nghe về trận thua chí tử của Tresko trong giải vô địch poker thế giới ở
Las Vegas, nhưng mới nói chưa được bao lâu thì anh chợt nhớ ra chuyện này
anh từng kể rồi. Và cũng nào phải anh gặp hai tên ấy. Anh chẳng gặp gỡ ai hết.
Anh nhìn nhân viên phục vụ rót rượu vào ly ở bàn gần đó, trong một khoảnh
khắc thiếu tỉnh táo, suýt chút nữa anh đã giằng lấy chai rượu từ tay anh ta và
đưa lên miệng tu. Nhưng không, thay vào đó anh nhận lời đưa Oleg đến dự
buổi trình diễn âm nhạc mà thằng bé đã tha thiết xin Rakel. Ban nhạc Slipknot.
Harry giấu nhẹm không cho Rakel biết ban nhạc mà cô sắp tháo cũi sổ lồng
cho cậu con trai đi xem thuộc thể loại gì, vì chính anh cũng muốn xem
Slipknot biểu diễn. Những ban nhạc luôn phô diễn kiểu nấc như người hấp hối
cùng đủ thứ biểu tượng liên quan đến quỷ Satan và tiếng trống bass dồn dập
thường chỉ là trò cười đối với anh, nhưng riêng Slipknot thì anh lại thấy khá
thú vị.
Harry hất chăn ra và đi vào bếp, vặn vòi cho nước lạnh chảy ra rồi khum tay
hứng lấy và uống mấy ngụm. Anh luôn cho rằng nước sẽ ngon hơn khi uống
trực tiếp từ chính đôi tay và làn da của mình. Rồi đột nhiên anh lại thả tay ra
cho nước chảy xuống chậu rửa, dán mắt vào bức tường đen sì. Có phải anh vừa
trông thấy thứ gì đó? Một vật nào đó chuyển động chăng? Không, không phải
vật, chỉ là một chuyển động mà thôi, giống như những con sóng vô hình dưới
đại dương ve vuốt đám tảo biển. Từ những sợi xơ đã chết nhô lên những ngón
tay gầy guộc đến nỗi gần như không hiện hữu, những bào tử bung tỏa từ
chuyển động dù là nhỏ nhất trong không khí để rồi đáp xuống những mảnh đất
mới và bắt đầu ngốn ngấu, bòn rút. Harry bật radio trong phòng khách lên. Vậy
là đã ngã ngũ. George W. Bush đã được trao thêm một nhiệm kỳ nữa ở Nhà
Trắng.
Harry trở lại giường và kéo chăn lên trùm kín đầu.
Jonas choàng tỉnh khi nghe thấy tiếng động, nó lật tấm chăn phủ trên mặt ra.
Chí ít nó nghĩ là có tiếng động. Âm thanh lạo xạo như thể lớp tuyết dính dưới
