mười hai người đàn ông đang quây quần quanh đó. Một giờ trước, giám đốc Sở
đã gọi điện yêu cầu Hagen đến họp. Ở đây có một vài người ông ta quen, như
cảnh sát trưởng chẳng hạn, đôi ba nhân vật từng xuất hiện trên báo, còn lại
toàn là những khuôn mặt xa lạ. Giám đốc Sở thông báo tình hình cho các bên.
Danh tính Người Tuyết đã được xác định, đó là một sĩ quan cảnh sát từng làm
việc tại Bergen và công tác tại Đội Hình sự ở Grønland một thời gian. Cô ta đã
qua mặt tất cả bọn họ, giờ đây cô ta đã sa lưới, họ sắp phải hứng chịu scandal
khi phơi bày sự việc trước công chúng.
Khi bài nói kết thúc, bầu không khí im lặng dày đặc như làn khói xì gà bao
trùm khắp phòng.
Làn khói bốc lên từ phía cuối bàn nơi một người đàn ông tóc bạc trắng đang
ngồi ngả lưng trên ghế, khuôn mặt chìm khuất trong bóng tối. Lúc này ông ta
mới lên tiếng. Chỉ một tiếng thở dài rất khẽ. Gunnar Hagen chợt nhận ra những
người đã phát biểu đều quay sang nhìn về phía đó.
“Cực tồi tệ, Torleif ạ,” người tóc trắng nói, giọng cao vút và ẻo lả đến không
ngờ. “Tàn phá nghiêm trọng. Niềm tin toàn hệ thống. Chúng ta là cấp lãnh đạo.
Như vậy nghĩa là…” Cả phòng dường như đang nín thớ chờ đợi trong khi ông
ta rít một hơi xì gà. “… Sẽ có đầu phải rơi. Vấn đề là đầu ai.”
Cảnh sát trưởng đằng hắng. “Ông có đề xuất gì không?”
“Tạm thời thì chưa,” người tóc trắng nói. “Nhưng tôi tin là anh và Torleif đã
tính toán cả rồi. Nói đi.”
“Chúng tôi nhận thấy đã xảy ra một số sai phạm nhất định trong việc bổ
nhiệm và các giai đoạn sau đó. Những sai lầm ngớ ngẩn của con người chứ
không phải do sơ suất trong khâu quản lý. Bởi vậy, vấn đề không trực tiếp
thuộc về ban lãnh đạo. Từ đó chúng tôi đề xuất nên có sự phân định rõ ràng
giữa trách nhiệm và sai phạm. Ban lãnh đạo xin nhận trách nhiệm, nhận lỗi
và…”
“Bỏ qua mấy thủ tục ấy đi,” người tóc trắng nói. “Tóm lại con tốt thí mạng
là ai?”
Giám đốc Sở đưa tay chỉnh lại cổ áo. Gunnar Hagen nhận thấy ông ta đang
vô cùng khó xử.
“Thanh tra Harry Hole,” giám đốc Sở nói.
