những tên sát nhân này sơ suất quá thể. Sơ hở của chúng thể hiện đặc biệt rõ ở
các thi thể có vết thương gây ra bởi cả vật nhọn lẫn vật tù. Y mở các ngăn kéo
để tìm thêm ảnh. Trong đó y phát hiện nhiều báo cáo, bản ghi chép, vài món đồ
có giá trị như nhẫn, đồng hồ nữ, dây chuyền. Và những bài báo được cắt ra. Y
đọc qua tất cả. Các bài đều nhắc đến tên Gert Rafto, thường trích kèm lời phát
biểu tại những cuộc họp báo trong đó ông ta ba hoa về sự ngu dốt của lũ sát
nhân và làm thế nào ông ta tóm được chúng. Vì rõ ràng ông ta bắt được chúng
thật, tất cả số đó.
Sáu tiếng sau, khi Gert Rafto thức giấc, Mathias vẫn còn ở đó. Y đang ngồi
bên giường với hai tập báo cáo đặt trên đùi.
“Nói xem,” Mathias nói. “Nếu là ông, ông sẽ giết người như thế nào để
không bị tóm?”
“Né xa lãnh địa của tôi ra,” Rafto đáp, mắt nhìn quanh tìm đồ uống. “Nếu
gặp phải cảnh sát giỏi thì có chạy đằng giời.”
“Giả sử tôi vẫn muốn gây án trong lãnh địa của gã cảnh sát giỏi thì sao?”
“Thì làm thân với gã trước,” Gert Rafto nói. “Rồi giết người xong, tôi khử
luôn cả gã.”
“Hay thật,” Mathias nói. “Tôi cũng nghĩ y như thế đấy.”
Trong những tuần sau đó, Mathias khá chăm chỉ gọi điện đến nhà Gert Rafto.
Ông ta nhanh chóng hồi phục và bọn họ thường xuyên chuyện trò, cuối cùng
còn chia sẻ với nhau về bệnh tật, cách sống, cái chết, về hai thứ Gert Rafto trân
quý hơn hết thảy: cô con gái Katrine, người khó hiểu thay cũng đáp lại tình yêu
thương của ông ta, và căn nhà gỗ nhỏ trên đảo Finnøy, nơi duy nhất mang lại
cho ông ta cảm giác bình yên mỗi khi tìm đến. Nhưng nói chung họ thường
trao đổi về các vụ án mạng Gert Rafto đã phá được, về những chiến công hiển
hách. Mathias động viên, khích lệ ông ta, bảo rằng ông ta có thể giành phần
thắng trong cuộc chiến chống lại con ma men, có thể ăn mừng nhiều thắng lợi
mới nếu tuyệt giao được với rượu bia.
Và khi mùa thu đi nốt chặng đường sau cuối ở Bergen, kéo theo ngày cứ
càng lúc càng ngắn lại, còn những cơn mưa rào mỗi lúc một dài thêm, kế
hoạch của Mathias đã chín muồi.
Một buổi sáng nọ, y gọi điện đến nhà Laila Aasen.
