Trong sân có ba chiếc xe đang đỗ. Một trong số đó là chiếc Volvo Amazon
của Bjørn Holm, được sơn lại bằng màu đen với một dải ca rô trên nắp capô và
nóc xe. Harry ngước nhìn bầu trời đêm trong lành lấp lánh ánh sao phía trên
trang trại nhỏ xíu nằm giữa khoảng rừng trống. Anh hít một hơi dài. Không khí
thoang thoảng hương gỗ vân sam và mùi củi cháy. Từ bìa rừng, anh nghe thấy
tiếng chó thở dốc và những lời khích lệ của viên cảnh sát.
Để tới nhà kho, Harry đi theo đường vòng mà cảnh sát đã vạch ra nhằm
không làm ảnh hưởng đến những manh mối có thể sử dụng. Tiếng nói chuyện
lao xao vọng ra từ cửa chính để ngỏ. Anh ngồi thụp xuống và chăm chú quan
sát những vết chân trên tuyết dưới ánh sáng tỏa ra từ chiếc đèn ngoài sân. Sau
đó anh đứng dậy, dựa vào khung cửa và lấy ra một bao thuốc.
“Trông có vẻ giống hiện trường vụ án,” anh nói. “Có máu, có xác và đồ đạc
bị lật tung.”
Bjørn Holm và Magnus Skarre ngừng chuyện trò, quay sang và nhìn theo
hướng của Harry. Nhà kho rộng rãi thoáng đãng được thắp sáng nhờ một bóng
đèn dây tóc duy nhất treo lủng lẳng trên sợi dây cáp quấn quanh một xà nhà.
Bên kia nhà kho có một cái máy tiện, đằng sau là tấm ván treo nhiều dụng cụ:
búa, cưa, kìm, máy khoan. Không có thiết bị chạy điện. Ở đầu đối diện là một
hàng rào dây thép và phía sau là đàn gà đang đậu trên mấy ô chuồng trong hốc
tường hoặc đi lại cứng nhắc trên đống rơm. Ở giữa nhà, trên sàn gỗ mộc, xám
xịt, dính đầy máu là ba cái xác không đầu. Harry đưa điếu thuốc lên môi mà
không châm lửa, bước vào trong, cẩn thận để tránh giẫm phải máu, và ngồi
thụp xuống bên cạnh khối gỗ dùng thay thớt để xem xét mấy cái đầu gà. Luồng
sáng tỏa ra từ đèn pin chiếu vào những cặp mắt đen đờ đẫn. Trước hết anh cầm
lên nửa chiếc lông vũ màu trắng trông như thể bị đốt cháy đen ở rìa, rồi anh
nhìn kỹ vết chặt rất ngọt ở cổ mấy con gà. Máu đã đông lại và chuyển sang
màu đen. Anh biết việc đó diễn ra nhanh thôi, chỉ chừng hơn nửa giờ đồng hồ
một chút.
“Có tìm được điều gì hay ho không?” Bjørn Holm hỏi.
“Nghề này khiến não tôi đi đứt rồi Holm ạ. Giờ nó đang đi phân tích xác gà
chết đây.”
