Chuyến xe tới Skøyen dường như dài khác thường. Tôi còn nhớ trải
nghiệm tuyệt vời khi chứng kiến Leonard Schelderup vượt qua đích với vẻ
uy nghi hiếm có, mái tóc dài vàng hoe của cậu mềm rũ, giành huy chương
vàng trong cuộc đua tranh chức vô địch Na Uy tại Bislett hồi năm ngoái.
Tôi cũng nhớ rất rõ bộ mặt khiếp đảm của cậu tại buổi đọc di chúc và giọng
nói hoảng hốt trên điện thoại đêm qua. Giờ đây Leonard Schelderup đã
chết, từ một nghi phạm biến thành nạn nhân của vụ giết người, sự thương
cảm của tôi dâng trào.
Một mình trên xe, tôi nguyền rủa bản thân vài lần vì đêm qua đã không
đến gặp cậu. Lần thứ hai trong ba ngày một Schelderup gọi điện cho tôi và
lần thứ hai, cậu ta đã chết trước khi tôi nói hết mọi chuyện. Lời biện hộ duy
nhất của tôi là tôi đã gợi ý cử cảnh sát gác bên ngoài và cậu từ chối. Lần
này chỉ vài giờ sau khi tôi đã cử một cảnh sát tới đó. Nhưng thực tế của vấn
đề thật tàn bạo: Leonard Schelderup gọi điện cho tôi tối qua, nói rằng cậu
bị đe dọa và sáng nay cậu đã bị bắn chết.
Cuộc điều tra dường như phức tạp hơn bao giờ. Tôi chưa bao giờ tin
Leonard Schelderup giết cha mình, nhưng chưa đầy một ngày trước, cậu là
người duy nhất trong mười vị khách mời nổi lên như một nghi phạm đương
nhiên, ngoài Synnøve Jensen. Còn bây giờ, cậu đã trở thành một nạn nhân
của vụ giết người, dường như sự bí ẩn càng sâu sắc thêm, bất chấp nó rơi
vào người nào trong số các nghi phạm. Ngoài Synnøve Jensen, tôi không
thể chọn ra bất cứ ai trong số chín người còn lại có thể là kẻ sát nhân kép
hơn những người kia.
Người đầu tiên tôi gặp tại hiện trường tội ác là viên cảnh sát đến gác.
Nhìn thấy tôi trên vỉa hè bên ngoài, anh ta lập tức tiến tới. Đó là một cảnh
sát giỏi, thực tế, nên báo cáo rõ ràng rằng tối qua anh ta lái xe tới đây đứng
gác từ 10 giờ đêm tới 3 giờ sáng, nhìn rõ cả hai phía tòa nhà. Vào thời điểm
đó không hề có dấu hiệu hoạt động gì trong các căn hộ. Không có người đi,
đến từ căn hộ nào, cho đến khi một phụ nữ đứng tuổi - là mẹ của người chết
- bấm chuông vào khoảng 7 giờ 20 phút. Đèn trong căn hộ bên cạnh bật lúc
7 giờ 10 phút, nhưng lúc đó vẫn không có dấu hiệu hoạt động gì trong căn
hộ của Leonard Schelderup.
