Bởi vậy, chỉ có một kết luận rõ ràng duy nhất là nếu Leonard Schelderup
bị giết trong đêm, thủ phạm ắt đã gây án xong và rời khỏi tòa nhà trước
khoảng thời gian từ 10 giờ tới 3 giờ sáng.
Ingrid Schelderup nhẫn nại đứng bên cửa sổ trong căn hộ của con trai,
trong lúc tôi nói chuyện với viên cảnh sát. Bà đợi mở khóa cửa cho đến lúc
tôi bấm chuông, dù chỉ trong giây lát.
Thứ đầu tiên tôi trông thấy khi bước vào căn hộ là bộ mặt căng thẳng của
Ingrid Schelderup. Thứ hai là bàn tay phải xanh xao, run rẩy của bà chỉ
xuống sàn. Thứ ba là khẩu súng lục ổ quay ở trên sàn, nơi bà ta chỉ. Thoáng
nhìn tôi đã khẳng định đây là khẩu súng lục ổ quay Nagant cũ, cỡ nòng 7,5
ly do Thụy Điển sản xuất.
Vậy là một trong những bí ẩn nhỏ đã được giải mã. Khẩu súng lục ổ
quay biến mất khỏi giá súng của Magdalon Schelderup đã được tìm thấy.
Nhưng còn một bí ẩn nữa sâu sắc hơn. Ai đã lấy nó khỏi bộ sưu tập súng
của Magdalon Schelderup ở Gulleråsen một hoặc hai ngày trước, có lẽ với
ý định nhằm vào nhà con trai thứ của ông ta?
Không nhìn thấy Leonard Schelderup trong hành lang. Cậu nằm trên sàn
phòng khách, cạnh cái ghế bành đối diện với tivi. Thi thể cậu nguyên vẹn,
sạch sẽ, ngoài vết đạn trên trán đang tuôn máu. Chỉ nhìn qua cũng đủ khẳng
định mọi hy vọng sống đã hết từ lâu. Máu chảy từ vết thương đã bắt đầu
đông lại. Tôi nhanh chóng phỏng đoán thời điểm Leonard Schelderup tử
vong vào những giờ sớm nhất của buổi sáng hoặc có lẽ là lúc muộn nhất
của buổi tối hôm trước.
Tôi thận trọng hết mức có thể khi hỏi Ingrid Schelderup một câu cần bà
ta trả lời ngay tại đây và ngay lúc này: bà ta đã phát hiện cái xác và khẩu
súng ở đúng chỗ bây giờ? Bà lau nước mắt trước khi trả lời, nhưng chỉ gật
đầu một cái dứt khoát. Bà không động đến khẩu súng và chỉ thận trọng sờ
vào cổ và cổ tay con trai để cảm nhận còn sống không thôi. Bà kể khi tới
nơi, cửa trước không khóa. Lúc thấy thế, bà đờ người vì sợ. Rồi bà mở cửa,
nhìn thấy khẩu súng mà không nghe thấy âm thanh nào của sự sống trong
căn hộ và ngay lập tức hiểu rằng Leonard đã bị giết trong đêm.
