Ngoài mẹ của người đã khuất, huấn luyện viên là người đầu tiên có vẻ
thực sự nhớ tiếc cậu. Ông nói bằng giọng trìu mến rằng Leonard
Schelderup không chỉ là một trong những tài năng lớn nhất ông từng gặp,
mà còn là một trong những con người cao thượng nhất. Có sự trái ngược
lớn lao giữa ý chí sắt đá, bản năng cạnh tranh trên đường đua với bản tính
dịu dàng, chu đáo của cậu. Theo trí nhớ của huấn luyện viên, Leonard
Schelderup chưa bao giờ từ chối khi câu lạc bộ yêu cầu cậu làm một việc gì
đó. Trong vài năm gần đây, họ hiểu rằng tốt hơn hết là không yêu cầu nếu
chưa báo trước. Họ thấy việc đó khiến Leonard khó chịu và họ sợ làm cậu
mất tập trung khi thi đấu.
Huấn luyện viên đã gặp mẹ của Leonard Schelderup nhiều lần, cũng đã
gặp mẹ kế và em gái của cậu vài lần, nhưng chỉ biết cha cậu qua các
phương tiện truyền thông. Leonard sinh hoạt câu lạc bộ từ năm mười bốn
tuổi, nhưng chỉ có mẹ lái xe đưa đón cậu trong những năm đầu tiên. Sau đó,
khi mười sáu tuổi, Leonard bắt đầu phóng xe đạp rồi sau này khi tròn mười
tám, cậu lái ô tô. Nhưng lúc nào cũng chỉ có một mình, theo như ông nhớ.
Không chỉ trong câu lạc bộ mà nói chung, chưa ai thấy cậu từng có bạn gái.
Nếu tôi muốn, họ sẽ cung cấp cho tôi tên và số điện thoại của một số đồng
đội của Leonard, nhưng không chắc có người nào từng đến chơi nhà cậu.
Một trong những thành viên trẻ nhất của đội chạy tiếp sức đã gọi
Leonard Schelderup là “chàng kỵ sĩ cô đơn”, hiển nhiên là lấy cảm hứng từ
những cuốn sách viết về miền Tây hoang dã. Biệt hiệu đó được gắn như
một biểu hiện trìu mến của sự kính trọng. Leonard là người luôn kín đáo,
nhưng vẫn được biết đến vì xuất thân và sự giàu sang của gia đình. Huấn
luyện viên nói thêm, trái ngược với con trai, cha cậu ấy bị bàn tán và tranh
cãi rộng rãi.
Tôi hiểu ý ông ta. Tuy chưa lần nào đích thân xuất hiện ở đó, Magdalon
Schelderup đã ảnh hưởng không nhỏ đến cuộc sống của con trai, kể cả
trong giới điền kinh. Nhưng với họ, Leonard chỉ là “chàng kỵ sĩ cô đơn”, và
rõ ràng không người nào thử khám phá những gì ẩn giấu sau tấm mặt nạ
của người hùng trong lòng họ.
