Với tư cách là cảnh sát, tôi lờ mờ cảm thấy có lỗi. Vì thế tôi lẩm bẩm
rằng có lẽ ai đó nên gọi trước, nhưng tôi rất muốn gặp bà ngay hôm nay, tôi
sẽ đến nhà bà và sẽ vui hơn nếu việc đó khiến bà dễ chịu hơn. Bà đáp ngay,
không hề ngập ngừng.
- Tôi sẵn lòng đi chân đất từ đây tới đồn nếu có thể giúp làm sáng tỏ vụ
giết chồng tôi. Nhưng anh tới đây có lẽ là tốt nhất. Ít ra anh có thể nhìn thấy
căn phòng chồng tôi bị giết. Suốt từng ấy năm, tôi vẫn để nguyên không
động chạm tới, phòng khi có một ngày có người hỏi về nó. Vì thế anh
muốn đến bất cứ lúc nào cũng được chào đón.
Tôi hỏi liệu 3 giờ có thích hợp không. Bà đáp ngay lập tức rằng rất tiện
và bà mong được gặp tôi.
Sau khi bà đặt máy, tôi còn cầm ống nghe một lát. Cảm giác tôi đã có
trước khi gọi Mona Varden lúc này càng mạnh hơn bao giờ hết. Cái chết
của Magdalon Schelderup đã thực sự đưa ra ánh sáng những câu chuyện
thú vị dính dáng đến bao cuộc đời của những người khác, ngày càng nhiều
hơn.
III
Tôi đến hiệu cà phê đã hẹn, gặp vị khách bí ẩn của Leonard Schelderup
lúc 12 giờ 4 phút, và quan trọng nhất là đã kịp thay bộ thường phục. Tôi gọi
cốc cà phê và cái bánh ngọt rồi đến thẳng phía sau. Chỉ có một người đàn
ông duy nhất ngồi đó, nhưng tôi không thể nhìn rõ mặt vì người hầu bàn
đang đứng giữa chúng tôi. Tôi tiến tới đúng lúc người hầu bàn, một thanh
niên trạc hai mươi tuổi, lấy lại tờ giấy trên đó có một chữ ký.
Tôi liếc nhanh cái tên trên tờ giấy lúc người phục vụ phấn khởi lao qua
chỗ tôi. Khi nhìn thấy người khách, tôi nhận ra đã nghe giọng anh ta ở đâu:
trong bảng tin thể thao trên radio, anh ta là một cầu thủ đá bóng bổng nổi
tiếng. Anh ta có vị trí cao trong danh sách các cầu thủ ghi điểm hàng đầu
của liên đoàn bóng đá Na Uy, trong thập kỷ vừa qua đã chơi nhiều trận
tuyệt hay với lá cờ Na Uy in trên áo.
Anh ta khẽ gật đầu thân thiện lúc tôi ngồi xuống. Giọng anh vang và hài
hước trong lúc nói chuyện với người hầu bàn, nhưng lúc này khẽ khàng và
